Camera hiện trường đã ghi lại được cảnh chiếc máy bay tiếp đất lúc 8h17 (giờ địa phương) tại sân bay thuộc thành phố Nizhnevartovsk, khu tự trị Khanty-Mansi của Nga.
Theo lịch trình, chiếc Boeing 777-39L(ER) của Hãng hàng không Air China mang mã hiệu CA856/CCA856 khởi hành từ Heathrow (Anh) lúc 22h43 bay về Bắc Kinh, Trung Quốc. Khi phi công phát hiện một động cơ gặp trục trặc liền xin phép hạ cánh xuống Nizhnevartovsk.
Dmitry Koschenko, thị trưởng thành phố Nizhnevartovsk cho biết, tổng số người trên máy bay là 267 người, bao gồm cả phi hành đoàn chứ không phải 311 người như báo cáo trước đó. Hãng tin Baza cho hay "không có sự hoảng loạn" nào trên máy bay.
Chính quyền sở tại đã yêu cầu các hành khách không được xuống máy bay sau khi hạ cánh khẩn cấp. “Hiện tại, phi hành đoàn và hành khách vẫn đang ở trên máy bay vì chờ quyết định xem xét có được phép vượt qua biên giới tiểu bang hay không”, ông Dmitry Koschenko nói.
Báo cáo cho biết, các phi công đã chọn Nizhnevartovsk vì “thời tiết ở thời điểm đó rất đẹp, đường băng dài, khiến nơi đây trở thành lựa chọn tốt nhất trong số các sân bay quanh khu vực cho một chiếc máy bay chở khách lớn hạ cánh”.