Camera hiện trường đã ghi lại được những hình ảnh kinh hoàng trên vào lúc hơn 6h50 (giờ địa phương) sáng 18/7 vừa qua tại trung tâm hậu cần (logistics) số 32 của tập đoàn thương mại điện tử Coupang ở phường Seoknam, quận Seo, thành phố Incheon, Hàn Quốc.
Theo đó, đám cháy xuất phát tại tầng 6 của kho hàng 8 tầng, với tổng diện tích lên tới 299.000 m² (tương đương 42 sân bóng đá). Trong kho chứa lượng lớn các vật liệu dễ cháy (hộp giấy, nhựa) khiến việc tiếp cận dập lửa gặp nhiều khó khăn.
Thành phố cảng Incheon là trung tâm hậu cần (logistics) lớn và quan trọng nhất của Hàn Quốc nhờ sở hữu cả Sân bay Quốc tế Incheon và Cảng Incheon. Khoảng 72% các trung tâm hậu cần tại Incheon tập trung tại 3 cụm phức hợp lớn: Khu liên hợp logistics nhà ga Incheon, Khu phức hợp hậu cần cảng Bắc (North Port) và Khu phức hợp hậu cần cảng Nam / Hậu cần Aam. Khu vực này chủ yếu phục vụ cho thương mại điện tử xuyên biên giới, kho ngoại quan và phân phối toàn cầu.
Lực lượng cứu hỏa tiếp tục hoạt động trong bối cảnh lo ngại về sự ổn định của cấu trúc ngày càng tăng, dẫn đến việc chính quyền ra lệnh sơ tán các cửa hàng và nhà máy gần đó trong phạm vi 116 mét tính từ kho hàng. Tất cả 121 công nhân đã được sơ tán an toàn, nhưng khói dày và nhiệt độ cao đã làm khó cho công tác chữa cháy.
Được biết, gần 61 giờ kể từ khi ngọn lửa bùng phát tại trung tâm hậu cần của Coupang ở Incheon, lực lượng cứu hỏa vẫn đang căng mình chiến đấu với "giặc lửa". Điều khiến các chuyên gia lo ngại nhất không chỉ là đám cháy kéo dài, mà còn là nguy cơ xảy ra thảm họa pin Lithium-ion có thể khiến toàn bộ tòa nhà bị thiêu rụi.
Theo truyền thông Hàn Quốc, tầng 5 của kho hàng hiện chứa hàng trăm robot vận chuyển sử dụng pin Lithium-ion. Tổng dung lượng pin được ước tính tương đương với pin của khoảng 20 chiếc ô tô điện.
Nếu lửa lan xuống khu vực này, hiện tượng thermal runaway (phản ứng nhiệt dây chuyền) có thể xảy ra, khiến pin bốc cháy liên tiếp với nhiệt độ cực cao. Khi đó, việc dập lửa sẽ trở nên vô cùng khó khăn và nguy cơ sập, cháy toàn bộ kho hàng là rất lớn.
Chính vì vậy, lực lượng cứu hỏa đang dồn toàn bộ nguồn lực để giữ vững tầng 5, coi đây là "lá chắn cuối cùng" ngăn chặn một thảm họa lớn hơn. Cảnh sát thành phố Incheon đã thành lập đội điều tra chuyên trách để phối hợp với các cơ quan khám nghiệm, tập trung vào tầng 6 (nơi khởi phát đám cháy) nhằm làm rõ sự cố.