Camera hiện trường ghi lại vụ cháy vào khoảng 11h ngày 14/9 (giờ địa phương) tại cầu cảng phía bắc của Bến tàu du lịch Chugach Glacier Gateway ở Whittier.
Ngọn lửa bùng phát tại cầu cảng rồi lan sang tàu tham quan Klondike Express dài khoảng 42 m đang neo đậu. Con tàu không có hành khách vào thời điểm xảy ra sự cố và sau đó được kéo ra xa khu vực cháy. Tàu du lịch Norwegian Jade neo ngay bên cạnh cũng kịp thời di chuyển đến nơi an toàn và không bị thiệt hại.
Lực lượng cứu hỏa phải mất đến 12 tiếng, tức khoảng 0h30 ngày 15/9 mới dập tắt hoàn toàn đám cháy. Công tác chữa cháy gặp nhiều khó khăn do không có trụ nước hoạt động gần cầu cảng. Các lực lượng chức năng phải sử dụng xe bồn để vận chuyển nước từ khu vực khác tới hiện trường.
Theo giới chức địa phương, khoảng 112.000 gallon nước, tương đương hơn 423.000 lít, đã được sử dụng để dập lửa. Trong khi đó, trưởng trạm cứu hỏa Girdwood Michelle Weston ước tính lượng nước được vận chuyển phục vụ chữa cháy lên tới khoảng 161.000 gallon, tức khoảng 610.000 lít.
Sau vụ việc, Văn phòng State Fire Marshal của Alaska tuyên bố cầu cảng bị “tổn thất toàn bộ”. Nguyên nhân vụ cháy hiện vẫn đang được cơ quan chức năng điều tra.