Camera hiện trường đã ghi lại được khoảnh khắc kinh hoàng trên vào lúc 13h (giờ địa phương) chiều 8/11 tại Sân bay Sydney, Australia.
Theo đó, chiếc Boeing 737 mang mã QF520 của Hãng hàng không Qantas cất cánh từ Sydney đến Brisbane. Ngoài phi hành đoàn, máy bay mang theo 174 hành khách.
Ngay khi vừa cất cánh, một trong các động cơ bất ngờ gặp trục trặc và bị hỏng. Nhiều hành khách có mặt trên chuyến bay có thể nghe thấy tiếng “nổ” lớn.
Máy bay buộc phải bay vòng quanh Vịnh Botany trước khi hạ cánh khẩn cấp với toàn bộ hành khách xuống máy bay an toàn. Cùng thời điểm đó, một đám cháy cỏ lớn bùng phát gần đường băng thứ 3 của sân bay gần Công viên Sir Joseph Banks. Người ta không biết liệu hai sự cố này có liên quan đến nhau hay không.
Những đám khói khổng lồ bốc lên phía trên sân bay khi lực lượng cứu hỏa tại sân bay nỗ lực kiểm soát đám cháy. Theo báo cáo, tất cả các chuyến bay đến và đi khỏi sân bay đều đã bị dừng lại trong khi đội cứu hỏa dập tắt ngọn lửa.
Nhà báo Mark Willacy của ABC cũng có mặt trên chuyến bay đã mô tả một "cơn rung mạnh" lan tỏa khắp máy bay sau tiếng nổ lớn. “Rõ ràng là có điều gì đó đã xảy ra với một trong các động cơ, sau đó máy bay dường như phải rất khó khăn để cất cánh hoặc đạt được độ cao. Đó là lúc phi công đến sau khoảng 10 - 15 phút bay và anh ấy nói rằng đã có một vấn đề lớn với động cơ bên phải, rằng mọi thứ vẫn trong tầm kiểm soát tại thời điểm đó, nhưng chúng tôi phải quay trở lại Sydney”, Mark Willacy nói với truyền thông sau khi máy bay hạ cánh an toàn.
Bên cạnh đó, người phát ngôn của Qantas cho biết "các kỹ sư của hãng đã tiến hành kiểm tra sơ bộ động cơ và xác nhận đây là lỗi động cơ". Họ nói thêm rằng: “Mặc dù khách hàng có thể nghe thấy tiếng nổ lớn nhưng thực tế không có vụ nổ nào xảy ra”.