Cuối năm 2022, tôi đã có chuyến trải nghiệm trek cung Kuari Pass, thuộc miền bắc Ấn Độ. Chuyến đi đó đã cho tôi một cái nhìn hoàn toàn khác về đất nước và con người Ấn Độ. Nhắc đến Ấn Độ, trong hình dung của nhiều người là liên tưởng đến sự đông đúc, chen lấn, ô nhiễm, thiếu an toàn và vô số bất ổn khác.

Nhưng chắc hẳn mọi người sẽ phải ngạc nhiên khi đặt chân đến vùng núi Himalaya ở phía Bắc Ấn. Nơi đây có rất nhiều cảnh đẹp hùng vĩ, núi non hiểm trở, thiên nhiên vẫn còn khá nguyên sơ, đặc biệt là khí hậu vô cùng trong lành, yên bình và vắng vẻ. Chính vì thế, tôi đã quyết định trở lại Ấn Độ (từ ngày 25/1 - 2/2), chỉ sau chuyến đi đầu chưa đầy hai tháng.

Lần trở lại này, tôi quyết định trải nghiệm cung trek đỉnh Sandakphu (cao 3.636m), là điểm cao nhất ở Bengal và đỉnh Phalut (cao 3.600m). Đây là cung thuận lợi nhất có thể ngắm nhìn được 4 trong 5 đỉnh núi cao nhất thế giới: đỉnh cao nhất Everest (8.849m), đỉnh cao thứ ba Kangchenjunga (8.586m), đỉnh cao thứ tư Lhotse (8.516m) và đỉnh cao thứ năm Makalu (8.481m).

Kangchenjunga là dãy núi chính có thể nhìn thấy trên suốt hành trình, dãy núi này nổi tiếng thế giới với khối núi tự nhiên có hình dáng giống một vị Phật đang nằm ngủ (nên tên núi còn được gọi là Sleeping Buddha). Vì vậy, các thành viên trong đoàn đều tâm niệm chuyến trekking lần này là "hành trình hướng về nơi đức Phật đang ngủ".

Cung trek Sandakphu - Phalut có tổng chiều dài hơn 80km, nằm dọc biên giới giữa Ấn Độ và Nepal. Đoàn chúng tôi mua land tour của bên Himalaya Trekkers. Theo thống kê của nhà tour, chúng tôi chính là đoàn khách Việt Nam đầu tiên đi trek cung này.

Thiên nhiên vùng núi được chính phủ Ấn Độ bảo tồn hết sức nghiêm ngặt, không có rác vứt bừa bãi như khu vực thành phố ở Ấn. Cung trek xuyên qua những khu rừng tre, rừng thông, rừng đỗ quyên bạt ngàn. Những khu rừng này nằm trong công viên quốc gia Singalila.

Nơi đây chính là một trong những điểm ngắm đỗ quyên hàng đầu của Ấn Độ vào mùa xuân (khoảng từ tháng 3 đến tháng 4 hàng năm). Nối tiếp những cánh rừng là một đường mòn chạy dài giữa một bình nguyên rộng lớn rực màu cỏ cháy. Những đàn bò Yak (bò Tây Tạng) nhẩn nha gặm cỏ, những con la thồ hàng đủng đỉnh bước đi theo tiếng lục lạc leng keng ở cổ. Tiếng vô số các loài chim ríu rít gọi nhau. Khám phá tu viện Chitrey - tu viện cổ nhất vùng Singalila, những bảo tháp dọc đường đi, hay những ngôi làng Ấn Độ - Nepal xinh xắn... Tất cả tạo nên một bức tranh tổng thể nhiều màu sắc của thiên nhiên xen lẫn văn hóa bản địa.

Sandakphu - Phalut là địa điểm rất được yêu thích ở Ấn Độ để có thể ngắm được cả bình minh lẫn hoàng hôn. Có lẽ điểm ấn tượng nhất với tất cả các thành viên của đoàn trong suốt hành trình chính là khoảnh khắc được ngắm nhìn dãy Kangchenjunga chuyển từ sắc tím sang ánh vàng hồng lúc bình minh hay màu đỏ rực trong buổi chiều tà. Phía dưới là biển mây trắng bềnh bồng dập dờn như sóng biển. "Bức tượng Phật ngủ khổng lồ của thiên nhiên trở nên đầy huyền hoặc vào thời khắc chuyển giao giữa ngày và đêm là cảnh tượng gây xúc động mạnh cho bất cứ ai được tận mắt chứng kiến", một thành viên chia sẻ cảm xúc.

Ngày trek đến đỉnh Phalut tình cờ trùng với sinh nhật của một thành viên trong đoàn, chị Trang Vy. Tối đó, hai tourguide của đoàn là Tshering và Arpan đã bí mật làm một chiếc bánh gato từ những nguyên liệu đơn sơ cơ bản nhất để tổ chức sinh nhật cho chị. Chiếc bánh tuy không đẹp nhưng nhìn thấy tên mình được viết bên trên theo cách phiên âm của người Ấn. Bữa tiệc sinh nhật bất ngờ trên đỉnh Phalut dưới nhiệt độ khoảng -2 độ C đã trở thành kỷ niệm đáng nhớ nhất của chị trong chuyến đi.

CHỖ NGHỈ

Đoàn chúng tôi có 5 đêm ngủ tại những căn nhà gỗ (teahouse) khác nhau của người dân địa phương nằm dọc theo đường trekking: Tonglu, Sandakphu, Molley, Phalut, Gorkey. Trong nhà có nhiều phòng nghỉ tập thể, mỗi phòng dành cho khoảng 3 - 6 người trở lên, tất cả đa phần đều sạch sẽ hơn nhiều so với trải nghiệm ngủ lán trên núi trước đây của cả nhóm. Tôi đặc biệt ấn tượng với những căn bếp của người Bắc Ấn. Xoong nồi, bát đĩa, ca cốc… tất cả đều được sắp xếp ngay ngắn như thể một phòng sưu tập, trưng bày.

CON NGƯỜI

Người dân Ấn ở miền núi chất phác, thật thà và hiếu khách. Ở Manebhanjyang, điểm dừng chân đầu tiên của đoàn trước khi đi trek, cả làng nhiệt tình mời đoàn ăn thử các món trong lễ hội của họ. Điều thú vị là thanh niên trong làng cùng nhau “quẩy” theo những điệu nhạc đang hot trên các nền tảng mạng xã hội. Trong đó có cả các bản nhạc đang thịnh hành của nghệ sĩ Việt Nam nhưng họ không hề hay biết.

Ngay cả những sĩ quan quân đội ở các trạm gác vùng biên cũng thân thiện bắt chuyện và mời đoàn vào doanh trại uống trà sữa. Có lẽ do cung trek này phần lớn chỉ phổ biến với dân Ấn, nên việc nhìn thấy đoàn khách lạ ngoại quốc đã làm cho họ cảm thấy vô cùng hứng thú. Chúng tôi cũng dành tặng lại các vị sĩ quan hai khung ảnh phong cảnh rất đẹp của Việt Nam để làm kỷ niệm.

ẨM THỰC

Trong 6 ngày trekking, các bữa ăn không quá đa dạng, chủ yếu là món bánh nan, cà ri và trứng. Đoàn phải mua nguyên một bao tải rau các loại, nhờ những con la thồ lên núi để bổ sung thêm rau xanh cho mỗi bữa ăn.

Ngày nào đoàn cũng tự vào bếp để nấu thêm những món ăn Việt Nam cho hợp khẩu vị. Các bạn guide Ấn rất thích thú và không ngớt lời khen ngợi về ẩm thực Việt.

Bài: Trang Vy
Thiết kế: Hoàng Nam
Kỹ thuật: AICMS