Camera hiện trường đã ghi lại được những hình ảnh cuối cùng của vụ việc trên vào ngày 20/1 (giờ địa phương) tại khu vực núi Aso ở tỉnh Kumamoto, Nhật Bản.
Theo đó, chiếc trực thăng chở 2 du khách Đài Loan, Trung Quốc cùng một phi công người Nhật Bản đang cố gắng quan sát kỹ hơn đỉnh núi lửa. Đột nhiên, chiếc trực thăng mất liên lạc, biến mất khỏi màn hình radar vào lúc 11h trưa cùng ngày.
Gần như ngay lập tức, chuông báo động bắt đầu vang lên. Các dịch vụ cứu hộ đã được điều động ngay lập tức sau khi hãng hàng không Takumi Air, đơn vị vận hành trực thăng, nhận được tín hiệu cầu cứu.
Vài phút sau, sở cứu hỏa địa phương nhận được tín hiệu báo động từ điện thoại di động của một hành khách, cho biết đã xảy ra va chạm. Gần như cùng lúc đó, các nhân viên an ninh đóng quân gần đỉnh núi báo cáo nghe thấy một tiếng đổ vỡ lớn vang vọng khắp miệng núi lửa.
Một chiến dịch tìm kiếm với 60 người tham gia đã được triển khai, các đội cứu hộ phải vật lộn với địa hình hiểm trở và những cột khói dày đặc bốc ra từ miệng núi lửa. Sau nhiều giờ, lực lượng cứu hộ thông báo họ đã "phát hiện ra vật thể dường như là một chiếc máy bay".