Hơn 600mm mưa đã đổ xuống vùng viễn bắc Queensland trong 40 giờ qua, sau đó dự kiến sẽ có lượng mưa thêm 300mm của cựu xoáy thuận nhiệt đới Jasper. Ít nhất 14.000 cư dân đối diện với mất điện.
Hàng trăm người dân và khách du lịch ở Cairns đã buộc phải rời bỏ nhà cửa khi các khách sạn được chuyển thành trung tâm sơ tán. Sân bay ngập lụt của thành phố đã phải đóng cửa sau khi ghi nhận lượng mưa 307mm trong 24 giờ qua và rất khó có thể sớm mở cửa trở lại.
Toàn bộ cộng đồng gồm 286 cư dân đã được chính quyền ra lệnh sơ tán vào sáng thứ Hai (18/12 - giờ địa phương) và di dời đến Cooktown cách đó 80km. Trong khi đó, có những lo ngại thực sự rằng khu vực Cairns có thể hết nước uống trong vòng vài giờ và người dân được kêu gọi tiết kiệm nước bất cứ khi nào có thể.
Dự báo, phía bắc Cairns sẽ có lượng mưa lớn, dữ dội kèm theo lũ quét nguy hiểm và đe dọa tính mạng, cùng với tổng lượng mưa kéo dài 6 giờ lên tới 300mm. Các thị trấn Port Douglas, Wujal Wujal, Daintree Village và Cooktown nằm trong số những thị trấn nằm trong tình trạng nguy hiểm, khiến các lệnh sơ tán trên diện rộng.
Thị trưởng Cairns, Terry James đã cảnh báo rằng, khu vực này có thể cạn nước nếu các rào cản về cơ sở hạ tầng không được giải quyết và người dân không sử dụng một cách tiết kiệm. “Hiện còn khoảng 30 giờ nên chúng tôi kêu gọi mọi người tiếp thêm nước khi có thể”, ông Thị trưởng nói.
“Nếu chúng tôi không thể mở khóa nó, chúng tôi sẽ hết nước trong các hồ chứa trước 10 giờ sáng thứ hai (18/12). Chúng tôi nhấn mạnh mọi người chỉ sử dụng nước cho mục đích khẩn cấp - làm nước uống, để cứu hoặc duy trì sự sống”, ông Terry James nhấn mạnh.
Các con đường chính bao gồm đường cao tốc Bruce và Palmerston đã bị cắt đứt trong khi một số cây cầu bị hư hỏng không thể sử dụng được. Nhiều cư dân phải di dời đã mất tất cả tư trang hành lý trong lũ lụt và các cuộc gây quỹ trực tuyến đã được thiết lập. Những người dân địa phương khác tìm nơi ẩn náu trên nóc ô tô và trên nóc nhà của họ.
Sân bay sẽ không thể sớm mở cửa với dự báo sẽ có thêm mưa lớn đồng thời có thể sẽ mất rất nhiều thời gian cho việc dọn dẹp. Đoạn phim được chia sẻ lên mạng xã hội cho thấy các máy bay chìm một phần trên đường băng.
Một bé 7 tuổi cùng 9 nhân viên y tế với bệnh nhân được phát hiện bị mắc kẹt trên nóc bệnh viện ở cộng đồng thổ dân Wujal Wujal ở Cape York và họ bị bao quanh bởi nước lũ... đầy cá sấu (được phát hiện ở cây cầu bắc qua sông Bloomfield khi vỡ bờ).
