NASA vừa công bố những bức ảnh được phi hành đoàn Artemis II chụp trong chuyến bay vòng quanh Mặt Trăng. Đáng chú ý là các hình ảnh quan trọng này lại được ghi lại bằng chiếc máy ảnh DSLR Nikon đã 10 năm tuổi.
Loạt ảnh này hé lộ những cảnh tượng hiếm có, từ nhật thực nhìn từ phía xa của Mặt Trăng đến bức ảnh “Earthset” đặc trưng, được một người quan sát mô tả là “mang tính thế hệ” trong thư viện Flickr của NASA.
Điều thú vị là khi những hình ảnh đầu tiên từ Artemis II được truyền về, cộng đồng nhiếp ảnh đã nhanh chóng kiểm tra dữ liệu EXIF và phát hiện ra điều bất ngờ. Tất cả đều được chụp bằng Nikon D5, một chiếc DSLR ra mắt hơn mười năm trước và thời điểm đó không phải lúc nào cũng được đánh giá cao.
Nhiều người đặt câu hỏi liệu các phi hành gia trên tàu Orion có nên sử dụng thiết bị hiện đại hơn hay không và liệu đây có thực sự là chiếc máy ảnh tốt nhất để ghi lại những khoảnh khắc lịch sử này.
Tuy nhiên, lựa chọn của NASA hoàn toàn hợp lý khi nhìn kỹ vào chi tiết. Sự việc này cũng gợi mở một khía cạnh thú vị về ý nghĩa của chiếc máy ảnh tốt nhất trong những nhiệm vụ mà rủi ro và áp lực là cực kỳ cao.
VÌ SAO NASA CHỌN NIKON D5 CHO ARTEMIS II?
Chiếc DSLR ra mắt năm 2016 này từng gây chú ý với thông số ấn tượng, đặc biệt là khả năng kiểm soát nhiễu hạt rất tốt trong ảnh.
Điểm nổi bật nhất của D5 là mức ISO tối đa lên tới 3.280.000, con số cao đến mức khiến nhiều chuyên gia nhiếp ảnh hoài nghi ngay từ đầu. Phần lớn chuyên gia đều cho rằng mức này gần như không thể sử dụng trong thực tế. Nhận định đó không sai, nhưng lại bỏ qua một điều quan trọng hơn.
Dù không ai kỳ vọng có được bức ảnh “sạch” ở ISO 3.280.000, việc đẩy giới hạn cảm biến lên mức nhạy sáng cực cao đã mang lại lợi ích rõ rệt khi chụp ở các thiết lập thông thường.
Nhờ đó, Nikon D5 cho đến nay vẫn được xem là chiếc máy ảnh có khả năng xử lý ISO cao tốt nhất của Nikon, trong khi mẫu mirrorless đầu bảng hiện tại là Z9 chỉ dừng ở mức ISO 102.400.
Khả năng chụp thiếu sáng này đặc biệt quan trọng trong bối cảnh nhiệm vụ phải di chuyển qua vùng không gian sâu gần như chìm trong bóng tối. Một bức ảnh Trái Đất do phi hành gia Reid Wiseman chụp khi hành tinh gần như bị bóng tối bao phủ, chỉ còn một viền sáng mỏng được ghi lại ở ISO 51.200 với tốc độ màn trập 1/4 giây.
Đáng chú ý, Wiseman đã đề nghị điều chỉnh nhẹ góc của tàu Orion để có thể áp sát ống kính vào cửa sổ, nhằm tăng độ ổn định khi chụp. Với những thiết lập như vậy, bất kỳ điểm yếu nào của cảm biến cũng sẽ dễ dàng bị bộc lộ nhưng D5 vẫn chứng tỏ được năng lực của mình trong điều kiện khắc nghiệt này.
Nikon D5 không chỉ gây ấn tượng ở khả năng chụp ISO cao. Thực tế, bức ảnh “Earthset” trong chuyến bay vòng quanh Mặt Trăng cùng nhiều tấm khác lại được chụp ở mức ISO 400 khá bình thường. Điều này cho thấy sức mạnh của chiếc máy không chỉ nằm ở thông số cực hạn mà còn ở hiệu suất ổn định trong nhiều điều kiện khác nhau.
Tuy nhiên, chỉ riêng khả năng chụp thiếu sáng vẫn chưa đủ để giúp D5 góp mặt trong một nhiệm vụ không gian tầm cỡ. Điểm quan trọng hơn chính là độ bền và độ tin cậy đã được kiểm chứng qua thời gian.
D5 từ lâu đã xuất hiện trong nhiếp ảnh chiến trường và thể thao chuyên nghiệp, những môi trường mà thiết bị phải hoạt động ổn định tuyệt đối. Trong những hoàn cảnh như vậy, việc máy ảnh gặp trục trặc đơn giản là điều không thể chấp nhận.
Không dừng lại ở độ “lì lợm”, D5 còn chứng minh được khả năng chống chịu bức xạ, yếu tố đặc biệt quan trọng khi rời khỏi quỹ đạo Trái Đất thấp. Phi hành đoàn Artemis II gồm Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch và Jeremy Hansen hoạt động ở khoảng cách khiến thiết bị phải đối mặt với mức bức xạ cao hơn đáng kể so với Trạm Vũ trụ Quốc tế.
Nikon D5 đã vượt qua các bài kiểm tra nghiêm ngặt để đảm bảo có thể vận hành ổn định trong môi trường này, trong khi những mẫu máy mới hơn, dù sở hữu thông số ấn tượng, vẫn cần thời gian để chứng minh độ tin cậy tương đương.
NIKON Z9 CHỜ SẴN CHO TƯƠNG LAI ARTEMIS III
Trong tương lai, NASA dự kiến sẽ chuyển sang các hệ thống máy ảnh thế hệ mới đang được thử nghiệm với nền tảng Nikon Z9 làm cơ sở cho thiết bị HULC trong nhiệm vụ Artemis III.
Trên thực tế, Z9 cũng đã được sử dụng cho một số bức ảnh của Artemis II, chẳng hạn như “Artemis II in eclipse” với thiết lập f/2.0, phơi sáng 2 giây và ISO 1600. Dù vậy, ở nhiệm vụ lần này, lựa chọn đã được kiểm chứng vẫn chiếm ưu thế.
Điều gây bất ngờ là hiện nay Nikon D5 có thể được tìm mua trên thị trường máy cũ với mức giá khá dễ tiếp cận. Những thân máy đã qua sử dụng nhiều có giá chỉ vài trăm USD, trong khi các phiên bản còn tốt cũng không quá đắt so với giá trị mà chúng mang lại.
Kỷ nguyên mirrorless đã mang đến nhiều bước tiến lớn về lấy nét tự động, tốc độ và khả năng quay video. Tuy nhiên, chất lượng hình ảnh ở ISO cao không phải lúc nào cũng được cải thiện tương xứng.
Điểm mạnh cốt lõi của D5 là khả năng tái tạo chi tiết rõ ràng trong điều kiện gần như tối hoàn toàn đến nay vẫn chưa bị vượt qua trong các dòng máy Nikon sau này.
Việc khép lại hành trình của D5 bằng vai trò máy ảnh chủ lực trong một nhiệm vụ lập kỷ lục khoảng cách xa nhất con người từng rời khỏi Trái Đất là một cái kết đầy ấn tượng. Có thể không phải là chiếc máy hào nhoáng nhất, nhưng trong môi trường không gian tối tăm và khắc nghiệt, D5 lại chính là công cụ phù hợp nhất.
Trong chuyến bay của tàu Orion, hai chiếc D5 được mang theo cùng một Nikon Z9. Bộ thiết bị còn bao gồm một ống kính Nikkor 35mm f/2 AF-D đã 30 năm tuổi, chi tiết đủ khiến những người yêu nhiếp ảnh thích thú.
Ngoài ra còn có các camera GoPro do Disney cung cấp để phục vụ cho một bộ phim tài liệu của National Geographic. Tổng cộng, con tàu mang theo 17 máy ảnh cầm tay cho phi hành đoàn và 15 máy được lắp đặt bên ngoài.
Dưới đây là một số hình ảnh được chụp bằng Nikon D5 trong nhiệm vụ Artemis II:
