Trong khi nền kinh tế toàn cầu phụ thuộc vào nhiều mặt hàng, không có mặt hàng nào đạt được quy mô lớn như thị trường dầu thô. Bên cạnh vai trò là nguồn năng lượng chính cho giao thông vận tải, dầu mỏ còn là nguyên liệu thô chính cho nhiều ngành công nghiệp khác như nhựa, phân bón, mỹ phẩm và dược phẩm.