Người dân đã ghi lại cảnh quay cho thấy nguyên nhân ban đầu dẫn đến vụ hỏa hoạn thảm khốc vào ngày 26/11 (giờ địa phương) và đã thiêu rụi 7 trong số 8 tòa nhà cao tầng trong khu vực.
Ngọn lửa lúc đầu chỉ bốc cháy đang đốt giấy trong một lán trại trên giàn giáo được dựng bên ngoài chung cư Wang Fuk Court. Nhưng không hề thấy có nhân viên nào ở đây phát hiện ra rồi sau đó ngọn lửa lan nhanh dọc theo lưới bảo vệ và giàn giáo bên ngoài tòa nhà.
Khi ngọn lửa bắt đầu cháy lan theo giàn giáo lên các tầng cao thì vụ hỏa hoạn mới được phát hiện kèm theo là nhiều tiếng kêu gọi, la hét chữa cháy. Ngọn lửa lan nhanh dọc theo giàn giáo gắn liền với mặt tiền của tòa nhà 40 năm tuổi, tạo ra "hiệu ứng ống khói", kết hợp với gió mạnh, khiến việc chữa cháy trở nên cực kỳ khó khăn.
Tính đến ngày 27/11, đám cháy phần lớn đã được kiểm soát và theo các báo cáo sơ bộ, ít nhất 55 người đã thiệt mạng và hàng trăm người khác vẫn mất tích. Các cuộc điều tra của cảnh sát đã phát hiện ra rằng lưới bảo vệ, bạt chống thấm nước và các vật liệu khác được sử dụng ở bên ngoài tòa nhà có thể không đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn phòng cháy chữa cháy.
Ba giám đốc điều hành của một công ty xây dựng đã bị bắt vì tình nghi ngộ sát. Các chuyên gia trong ngành cho biết, thách thức chính trong việc xử lý đám cháy bắt nguồn từ sự phức tạp của "quá trình cháy ba chiều" trong công trình cao tầng.