Thái Lan đang xây dựng một kế hoạch mới nhằm tăng cường thu hút du khách nước ngoài và thúc đẩy chi tiêu du lịch: xây dựng và mở cửa casino.
“Họ đã thấy những gì casino đóng góp kinh tế Singapore và tiềm năng khổng lồ của ngành công nghiệp này ở Macao. Nếu thực hiện đúng cách, điều này sẽ gia tăng sức hút của Thái Lan như một điểm đến du lịch toàn diện, đẳng cấp”, Ben Lee, đối tác quản lý của IGamiX Management and Consulting cho biết.
Du lịch từ lâu đã là một động lực quan trọng của nền kinh tế Thái Lan, nhưng tốc độ tăng trưởng hiện đang bị chững lại. Với khoảng 28 triệu du khách nước ngoài đến Thái Lan vào năm 2023, con số này còn khá khiêm tốn so với gần 40 triệu du khách vào năm 2019. “Thái Lan là một cường quốc du lịch, là thị trường du lịch mà mọi quốc gia trong khu vực đều e ngại. Nhưng nước này vẫn đang chật vật để khôi phục nền kinh tế sau đại dịch”, ông Lee nhận xét.
Vào tháng 6, cựu Thủ tướng Thái Lan Srettha Thavisin đã ra yêu cầu soạn thảo một dự luật để hợp pháp hóa các khu phức hợp giải trí, một động thái có thể thúc đẩy chi tiêu du lịch, tăng cường việc làm và phục hồi nền kinh tế.
Ngoài xổ số nhà nước và cá cược đua ngựa có giấy phép, cờ bạc hiện là bất hợp pháp ở Thái Lan.
Mặc dù Thái Lan vừa có một tân thủ tướng mới, nhưng các chuyên gia cho rằng dự luật vẫn sẽ vẫn có khả năng được triển khai. “Dù tình hình chính trị ở Thái Lan thay đổi, nhưng điều đó khó có thể cản trở các kế hoạch xây dựng casino”, Yin Shao Yang, nhà phân tích của Maybank Investment Bank chỉ ra.
Kinh tế Thái Lan đã tăng trưởng 1,9% vào năm 2023 và dự kiến sẽ tăng trưởng 2,7% trong năm nay, theo Bộ Tài chính nước này.
Nếu được thông qua, các dự án casino ở Thái Lan có thể tạo ra doanh thu 187 tỷ baht Thái (5,5 tỷ USD), tương đương 1% GDP của đất nước, trích dẫn nghiên cứu của Maybank.
“Hợp pháp hóa casino sẽ giúp Thái Lan có vị thế mạnh hơn trong tương lai, đơn giản vì nền kinh tế du lịch của họ vốn đã rất lớn và có nhiều du khách”, giám đốc công ty phân tích du lịch và tiêu dùng Check-in Asia Gary Bowerman nhấn mạnh. Cũng theo ông, du lịch ở Đông Nam Á rất cạnh tranh và các quốc gia đều đang tìm cách đặt du lịch là trọng điểm của sự đa dạng hóa kinh tế.
Câu hỏi được đặt ra nhiều nhất hiện nay là các dự án casino có thể sẽ được xây dựng ở đâu. Mặc dù chính phủ chưa công bố các địa điểm đề xuất, nhưng giới phân tích dự đoán chúng có thể không nằm ở trung tâm thủ đô Bangkok.
“Khó có thể tưởng tượng còn bất kỳ khu đất trống nào ở Bangkok”, ông Yin Shao Yang của Maybank chỉ ra. Ông Yin cho rằng casino sẽ được xây dựng ở các khu vực ít dân cư, chẳng hạn như dọc theo Hành lang Kinh tế Phía Đông của Thái Lan, nơi có Rayong, Chonburi và Chachoengsao. Các điểm du lịch nổi tiếng khác như Phuket, Krabi, Chiang Mai và Pattaya cũng được dự đoán sẽ có casino.
Điều này khác với mô hình của Macao, nơi hàng loạt các sòng bạc tập trung lại với nhau giống như ở Las Vegas (Mỹ).
Thái Lan có khả năng sẽ học theo mô hình của Singapore trong việc xây dựng một khu nghỉ dưỡng tích hợp với nhiều hoạt động phong phú dành cho cả những người không chơi cờ bạc. “Hãy nhìn vào Marina Bay Sands, bạn sẽ thấy quán bar sang trọng, bể bơi vô cực, khách sạn cao cấp, bảo tàng, nhà hàng, trung tâm mua sắm… Những người không đến để chơi cờ bạc cũng có thể tận hưởng khoảng thời gian thú vị”, ông Gary Bowerman giải thích.
Trước đó vào tháng 8, một bản dự thảo của Luật Khu phức hợp Giải trí do tờ báo địa phương Bangkok Post công bố cho thấy, công dân Thái Lan sẽ phải trả mức phí vào cửa casino là 5.000 baht Thái (147 USD), cao hơn một chút so với 150 SGD (115 USD) ở Singapore. Khách nước ngoài sẽ được vào miễn phí.
Trong số các quy định được đề xuất, sòng bạc phải có giấy phép hoạt động trên 30 năm và các nhà điều hành phải trả 5 tỷ baht để đăng ký, cùng với khoản thanh toán hàng năm là 1 tỷ baht.
Ông Bowerman nhận định, Thái Lan đang bắt đầu từ một tờ giấy trắng và chắc chắn sẽ thu hút được giới đầu tư từ Mỹ. Rất có thể, chính phủ Thái Lan sẽ yêu cầu các nhà đầu tư Mỹ phải hợp tác cùng doanh nghiệp địa phương nếu muốn tham gia vào ngành công nghiệp casino nước này.
Nhiều chuyên gia về sòng bạc có cùng quan điểm rằng nếu Thái Lan thành công trong việc xây dựng từ 5 đến 8 khu casino đạt chuẩn trên khắp cả nước, xứ sở Chùa Vàng thậm chí có thể vượt qua Singapore về mức độ phổ biến và tổng doanh thu từ sòng bạc.
