Sự đa dạng và phong phú của các loại bánh sandwich ở Mỹ phần lớn là nhờ vào sự sáng tạo và… tháo vát của cộng đồng người nhập cư.
Các thành phố và tiểu bang từ bờ biển này sang bờ biển khác đều có những món ăn "kinh điển" của riêng mình. Bánh muffaletta phủ salad ô liu của New Orleans được phát minh bởi những người nhập cư Italia định cư tại khu Pháp Hạ của thành phố. Hay như bánh sandwich Cu Ba được hình thành bởi các cộng đồng nhập cư từ Cu Ba, Tây Ban Nha, Italia và Đức. Cả Miami và Tampa đều được ghi nhận là nơi có món ăn này.
Dưới đây có 10 loại bánh sandwich hay nôm na “bánh mì kẹp” mà bất kể người Mỹ nào cũng đều coi là tuyệt vời - là biểu tượng của lối sống năng động.
Là một món ăn chủ yếu của các tiểu bang miền Nam, phô mai pimento đôi khi được gọi là patê của miền Nam, mặc dù có bằng chứng cho thấy nó có nguồn gốc từ thành phố New York. Nhưng phiên bản miền Nam đã làm nên tên tuổi của nó lại đặc biệt được ưa chuộng ở các tiểu bang như Bắc Carolina và Georgia.
Đây là món ăn thường xuyên có trong thực đơn tại giải golf chuyên nghiệp nam Masters Tournament ở Augusta, Georgia. Công thức truyền thống luôn được phục vụ kèm bánh mì trắng.
Bên trong, một hỗn hợp các nguyên liệu được biến tấu thành một lớp bơ đặc, bao gồm hỗn hợp “gây tắc nghẽn động mạch kinh điển” như phô mai cheddar cay, sốt mayonnaise và ớt pimento thái hạt lựu (một loại ớt pimiento của Tây Ban Nha). Phô mai kem, hành tây bào và ớt cayenne hoặc tương ớt cũng có thể được thêm vào một số công thức.
Thịt bò nướng Weck là món ăn truyền thống của địa phương ở Tây New York (chủ yếu là khu vực Buffalo) được phục vụ trên bánh mì kummelweck.
Weck nói đến bánh mì cuộn kaiser phủ muối rắc hạt caraway. Bánh mì trên cùng chấm nước sốt au jus trước khi phủ lên trên một lớp thịt bò nướng thái mỏng (thường được phục vụ tái) và được phết một lớp cải ngựa.
Người dân Buffalo rất hay bàn luận về loại thịt bò nướng của ai là ngon nhất, nhưng Anthony Bourdain (một đầu bếp, tác giả, nhà làm phim tài liệu du lịch, nhân vật truyền hình, nhân vật chính trong các chương trình khám phá văn hóa, ẩm thực quốc tế và thân phận con người) đã thử món bánh sandwich này tại Schwabl’s, một nhà hàng đã có từ năm 1837 và gọi đây là "kiệt tác nhỏ ngon lành".
Florida có lẽ nổi tiếng hơn với món bánh mì kẹp Cuba mà cả Miami và Tampa đều tự nhận là đặc sản của họ. Nhưng dù đi bất cứ đâu dọc bờ biển Vịnh của Sunshine State, đặc biệt là ở quần đảo Florida Keys, chúng ta cũng sẽ thấy bánh mì kẹp cá mú trong thực đơn tại các quán hải sản và nhà hàng cao cấp ven sông.
Loại cá trắng, giòn này là một loại cá được săn đón ở cả Đại Tây Dương và Vịnh Mexico, có thể nướng, chiên hoặc áp chảo. Theo một bài báo trên Tạp chí Tampa, quảng cáo nhà hàng đầu tiên về bánh mì kẹp cá mú xuất hiện ở Thành phố Panama vào năm 1974.
Để thưởng thức phiên bản bánh mì kẹp cá mú cổ điển ăn kèm sốt tartar và dưa chua, quán Frenchy's Original Cafe ở Clearwater Beach có cả phiên bản chiên giòn kiểu bia truyền thống và phiên bản Reuben thơm ngon.
Katz's Delicatessen, một cửa hàng bán đồ ăn nhẹ lâu đời nhất ở thành phố New York nằm ở Lower East Side nổi tiếng với các món ăn nhẹ tuyệt vời của người Do Thái Mỹ như thịt bò muối. Katz's đã trở thành địa điểm hành hương để thưởng thức một trong những loại bánh sandwich mang tính biểu tượng nhất của thành phố, bánh mì kẹp thịt hun khói với lúa mạch đen.
Người ta cho rằng bánh mì kẹp thịt này lần đầu tiên được phổ biến ở New York bởi một người nhập cư Litva, người đã bán nó tại một cửa hàng bán đồ ăn nhanh trên phố Delancey. Pastrami có nguồn gốc từ người Thổ Nhĩ Kỳ Ottoman và sau đó đến Romania, nơi thịt bò, dê hoặc cừu khô dần nhường chỗ cho pastirma, một loại thịt được làm từ ngỗng.
Những người nhập cư ở New York lại thích nghi với việc tận dụng nguồn thịt ức bò giá rẻ và dồi dào. Phiên bản Mỹ sử dụng thịt ức bò hun khói, ướp gia vị muối chua và xếp chồng lên nhau giữa 2 lát bánh mì lúa mạch đen, phết một lớp mù tạt nâu cay nồng.
Không chỉ nổi tiếng với nhạc đồng quê và tiệc độc thân náo nhiệt, Nashville còn là nơi sản sinh ra món bánh mì gà nóng hổi. Món ăn này đã trở thành huyền thoại như nguồn năng lượng vui chơi giải trí của thành phố.
Món gà cay đặc sản được cho là ra đời cách đây hơn một thế kỷ, khi một người tình bị khinh miệt đã tạo ra một món ăn cay nồng dưới dạng gà rán cay xè, cay xè đến mức người yêu của cô ấy lại yêu thích thay vì ghét cay ghét đắng. Người đàn ông đó chính là Thornton Prince và ngày nay, cháu gái của ông vẫn nấu món ăn tinh túy thu hút đám đông đến Prince's Hot Chicken để thưởng thức.
Món bánh mì kẹp mùa hè đặc trưng của New England đã nổi tiếng khắp cả nước Mỹ và toàn cầu.
Thịt tôm hùm tươi ngon, tươi nguyên từ vỏ - ướp lạnh và trộn với các nguyên liệu như nước cốt chanh, sốt mayonnaise và thảo mộc - được nhồi vào một chiếc bánh mì xẻ dọc trên bề mặt thay vì dọc theo cạnh. Ở Maine, bánh mì kẹp tôm hùm thường được phục vụ lạnh với sốt mayonnaise, trong khi phiên bản cổ điển của Connecticut thì ấm áp và phết bơ.
Không có nơi nào tốt hơn để thưởng thức món tuyệt vời này hơn là dọc theo bờ biển giữa Maine và Connecticut. Hay tốt nhất là ngồi ở bàn dã ngoại có tầm nhìn ra đại dương tại một quán hải sản bình dân như quán ăn theo mùa The Lobster Shack tại Two Lights ở Cape Elizabeth, Maine.
Một chiếc bánh sandwich nóng hổi, không gì sánh bằng món bánh sandwich yêu thích của “Thành phố Tình Anh Em”. Đối với phiên bản đặc trưng của Philly, bánh mì cuộn hoagie - vỏ giòn tan, ruột mềm dai - chính là món bánh mì thiết yếu.
Bên trong, thịt bò Ribeye quyện với phô mai tan chảy, có thể là phô mai Provolone hoặc phô mai Cooper Sharp. Những người hâm mộ phô mai Philly khác lại khăng khăng rằng phô mai Mỹ hoặc Cheez Whiz là lựa chọn phù hợp nhất.
Ớt chuông và hành tây có thể được thêm vào tùy theo khẩu vị. Món bánh mì kẹp này được phát minh vào những năm 1930 bởi người bán xúc xích Pat Olivieri, người mà gia đình ông vẫn sở hữu Pat's King of Steaks, cửa hàng mở cửa 24/7 tại Nam Philadelphia.
Được chế biến để tận dụng nguồn sản vật theo mùa, món ăn ưa thích của người California đôi khi được gọi là "bánh sandwich hippie", thường có giá đỗ, bơ và nhiều loại rau giòn trên bánh mì ngũ cốc.
Bánh mì kẹp rau củ California không có nguồn gốc rõ ràng, nhưng có lẽ đã bắt đầu lan rộng ra ngoài Golden State trong thời kỳ bùng nổ thực phẩm tốt cho sức khỏe những năm 70 và 80. Ngày nay, quán All Time in Los Angeles phục vụ một “phiên bản ngon miệng” - bánh mì kẹp rau củ phô mai cheddar trắng với sốt mayonnaise Nhật Bản trên bánh mì sourdough tự làm.
Được cho là ra đời để phục vụ nhu cầu của tài xế xe điện trong thời gian đình công xe điện ở New Orleans năm 1929. Nhiều tiệm bánh mì kẹp thịt thường tập trung vào hải sản chiên từ vùng biển Louisiana — với tôm, hàu, tôm càng và cá da trơn là những nguyên liệu phổ biến.
Là món ăn chủ đạo trong hệ thống ẩm thực tuyệt vời của New Orleans và không hề là một bữa ăn nhẹ. Bánh mì kẹp được phục vụ trên bánh mì Pháp với xà lách thái nhỏ và rất nhiều sốt remoulade béo ngậy.
Món ăn huyền thoại nhất của Louisville có nguồn gốc từ những năm 1920 tại Khách sạn Brown.
Ở đây, bánh mì kẹp gà tây nướng và mở với thịt xông khói cùng nước sốt Mornay được nghĩ ra như một món ăn nhẹ đêm khuya cho những người tham gia buổi khiêu vũ tối nổi tiếng của khách sạn. Du khách vẫn có thể thưởng thức món này tại các nhà hàng và quầy bar của khách sạn, nơi nó được phục vụ kèm bánh mì nướng Texas với lớp vỏ bánh được cắt nhỏ.
Bên cạnh đó, du khách sẽ tìm thấy món bánh mì kẹp này trong thực đơn tại các nhà hàng trên khắp Louisville và Kentucky, bao gồm cả tại Kentucky Derby.
