Mới đây, một thẩm phán liên bang đã bác bỏ yêu cầu của Apple, Google và Meta Platforms về việc hủy các vụ kiện cho rằng họ đã tiếp tay cho hoạt động cờ bạc bất hợp pháp.
Các nguyên đơn cho rằng các công ty này đã cho phép và thu lợi từ các ứng dụng casino trực tuyến gây nghiện thông qua việc lưu trữ, quảng bá và thu hoa hồng từ các giao dịch diễn ra trên nền tảng của mình.
Trong phán quyết dài 37 trang được ban hành tại tòa liên bang ở San Jose, thẩm phán Edward Davila khẳng định, các lập luận pháp lý của 3 công ty dựa trên Điều 230 trong Đạo luật Chuẩn mực Truyền thông là không đủ sức thuyết phục để loại bỏ vụ kiện.
Theo Điều 230, các nền tảng trực tuyến thường được bảo vệ khỏi trách nhiệm pháp lý đối với nội dung do bên thứ ba tạo ra. Tuy nhiên, thẩm phán Davila nhấn mạnh rằng trong trường hợp này, vai trò của các công ty không đơn thuần là trung gian phân phối nội dung mà là những bên trực tiếp tham gia xử lý thanh toán và thu lợi từ hoạt động bị cáo buộc là trái pháp luật.
Ông Davila viết trong phán quyết, Apple, Google và Meta không chỉ đơn giản là các “nhà xuất bản” theo cách họ muốn được nhìn nhận. Cốt lõi của lý thuyết mà nguyên đơn đưa ra là các bị đơn đã sai trái khi trực tiếp xử lý thanh toán cho các ứng dụng casino xã hội. Không quan trọng liệu hoạt động đó có biến họ thành cò cá cược hay không.
Ông cũng bác bỏ lập luận cho rằng việc các công ty chỉ cung cấp các công cụ trung lập để hỗ trợ các ứng dụng là đủ để được miễn trách nhiệm. Davila nêu rõ lập luận này không liên quan trong bối cảnh của vụ kiện và chỉ trích việc cho rằng các công ty có thể thoát tội chỉ vì nguyên đơn không trực tiếp gọi họ là cò cá cược.
Dù vậy, thẩm phán Davila cũng loại bỏ một số cáo buộc liên quan đến vi phạm pháp luật của một số bang nhưng ông cho phép các khiếu nại dựa trên luật bảo vệ người tiêu dùng được tiếp tục, ngoại trừ ở California.
Đồng thời, ông chấp thuận cho các bị đơn quyền kháng cáo ngay lên Tòa phúc thẩm liên bang khu vực 9, viện dẫn tầm quan trọng và mức độ ảnh hưởng sâu rộng của những vấn đề pháp lý liên quan đến Điều 230.
Các vụ kiện tập thể này bắt đầu từ năm 2021 và hiện đã thu hút hàng chục nguyên đơn. Trong đơn kiện, họ cáo buộc Apple với App Store, Google với Play Store, Meta với Facebook đã cùng nhau quảng bá cái gọi là trải nghiệm cờ bạc Las Vegas đích thực như một phần trong âm mưu phạm tội có tổ chức.
Nguyên đơn cáo buộc hành vi này đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho người dùng bao gồm nghiện cờ bạc, trầm cảm, ý nghĩ tự tử và các thiệt hại về tài chính.
Theo cáo buộc, các nền tảng này đã thu về khoản hoa hồng lên đến 30% từ các giao dịch diễn ra trên những ứng dụng casino xã hội. Tổng cộng được ước tính vượt quá 2 tỷ USD. Các nguyên đơn yêu cầu được bồi thường thiệt hại (mức chưa xác định), gấp ba lần thiệt hại theo luật cùng nhiều biện pháp khắc phục khác.
Tính đến thời điểm hiện tại, cả Apple, Google và Meta đều chưa đưa ra bình luận chính thức về phán quyết. Các luật sư đại diện cho phía nguyên đơn cũng chưa lên tiếng.
Trước đó, vào tháng 5/2024, Tòa phúc thẩm khu vực 9 từng bác bỏ một đơn kháng cáo với lý do chưa đủ thẩm quyền xem xét. Tuy nhiên với diễn biến mới lần này, vụ kiện nhiều khả năng sẽ tiếp tục leo thang và trở thành một cuộc chiến pháp lý quan trọng về vai trò, trách nhiệm và giới hạn quyền miễn trừ của các nền tảng công nghệ trong kỷ nguyên số.
