Rebecca Douglas đã đến Iceland 29 lần và nữ nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp này đã đặt chuyến đi thứ 30 cho năm tới. Mục tiêu của mỗi chuyến đi đều giống nhau, đó là để chụp ảnh cực quang, hay còn gọi là hiện tượng Aurora Borealis (Ánh sáng phương Bắc).
Cực quang là hiện tượng ánh sáng màu sắc rực rỡ xuất hiện trên bầu trời đêm gần hai cực của Trái đất. Hiện tượng này được tạo ra khi các hạt mang điện (electron và proton) từ Mặt Trời tương tác với các khí trong bầu khí quyển của Trái đất, chủ yếu là oxy và nitơ. Trong chu kỳ hiện tại, hiện tượng cực quang dự kiến sẽ trở nên rõ nét hơn trong bốn năm tới.
Đam mê “săn tìm” cực quang của Rebecca Douglas bắt đầu từ năm 2010. Hàng năm, cô sẽ đi tới Phần Lan, Na Uy và Iceland để chụp ảnh bầu trời đêm. Tuy nhiên, trong năm 2024, cô đã quyết định ở lại nước nhà để “săn” cực quang tại các vùng nông thôn nước Anh. Đáng chú ý, Rebecca Douglas đã vô tình trở thành một trong những người tiên phong của "noctourism" – xu hướng du lịch tập trung vào các trải nghiệm du lịch vào ban đêm.
Booking.com đã công nhận "noctourism" là xu hướng du lịch nổi bật nhất của năm 2025. Một khảo sát toàn cầu của công ty với hơn 27.000 du khách đã cho thấy rằng cứ khoảng hai trong ba du khách cho biết họ đã cân nhắc các điểm đến có hoạt động ban đêm như ngắm sao (72%), sự kiện thiên văn hiếm có một lần trong đời (59%) và theo dõi chòm sao (57%).
"Du khách đang tìm đến những vùng đất xa xôi của thế giới để chứng kiến những hiện tượng thiên văn độc đáo như cực quang. Vùng cực Bắc Greenland được dự đoán sẽ là điểm đến không thể bỏ qua trong thời gian tới”, chuyên gia về du lịch cao cấp Scott Dunn cho biết.
Bản thân nữ nhiếp ảnh gia Rebecca Douglas thường tự mình lên kế hoạch du lịch thay vì chọn các gói du lịch có sẵn. Bởi lẽ, Cô thường tránh xa các nhóm lớn, nhất là những người mới bắt đầu với “noctourism” và vô tình gây ra ô nhiễm ánh sáng khi họ sử dụng điện thoại và đèn flash máy ảnh để chụp hình.
Hầu hết các chuyến đi của Rebecca Douglas đều vào thời điểm đẹp nhất để ngắm cực quang - thường là giai đoạn từ tháng 8 đến tháng 4. Douglas cũng chọn những nơi ở xa cách biệt hẳn với các thị trấn vì chỉ một chút ánh sáng đường phố hay ánh sáng từ nhà dân cũng có thể làm giảm chất lượng của bức ảnh về cực quang.
"Tôi dành rất nhiều thời gian trên Google Maps để nghiên cứu các địa điểm. Nếu có bất kỳ ánh sáng nào không mong muốn xuất hiện trong ảnh, tôi sẽ hỏi người dân xung quanh xem họ có thể tắt đèn ngoài trời trong một vài phút hay không. Ngay cả những màn cực quang đơn giản nhất cũng trông cực kỳ đẹp khi bạn ngắm và chụp được chúng trong khu vực thật sự tối”, Rebecca Douglas chia sẻ. Bên cạnh đó, khoảng 2 tuần quanh thời điểm trăng non cũng là lúc bầu trời tối nhất có thể. Khi đó, không chỉ cực quang mà cả các vì sao cũng đều vô cùng ngoạn mục. Thậm chí, người xem có thể nhìn thấy Dải Ngân Hà lấp lánh khắp bầu trời.
Vào ban đêm, cô Douglas cũng chụp ảnh “noctilucent” – những đám mây băng tinh thể phát sáng trên cao trong bầu khí quyển – và cả những đám mây cầu vồng tầng bình lưu cực. Có những lúc, Rebecca Douglas từng chụp ảnh liên tục từ 8 giờ tối đến 5 giờ sáng, và đã chụp ở khu vực có nhiệt độ thấp tới -15 độ C. Hiện tại, cô đang xây dựng và mở một khóa học trực tuyến để hỗ trợ và hướng dẫn học viên “săn” cực quang.
