James Sheen, 39 tuổi đã nhận tội trộm chiếc bồn cầu làm hoàn toàn từ vàng 18 cara trị giá hơn 6 triệu USD từ cung điện Blenheim, nơi sinh ra Thủ tướng Vương Quốc Anh Winston Churchill.
Người đàn ông James Sheen đã phạm tội danh “Trộm cắp, chuyển đổi hoặc chuyển giao tài sản phạm tội và âm mưu thực hiện tương tự”. Tòa án Oxford Crow đã tiếp nhận vụ trộm này.
James Sheen từng ở nhà tù Five Wells trong 17 năm vì nhiều vụ trộm lớn nhỏ khác nhau. Người này cũng đang thụ án với tội ăn cắp máy kéo và cúp có giá trị cao từ Bảo tàng Đua ngựa Quốc gia ở Newmarket với giá trị tổng cộng 503.000 USD.
Chiếc bồn cầu bằng vàng mang tên “America” có đầy đủ chức năng đã được lắp đặt tại cung điện Blenheim vào năm 2019 và là một phần trong cuộc triển lãm “Victory is Not an Option” của nghệ sĩ người Ý Maurizio Cattelan.
Tháng 9/2019, chỉ vài ngày sau khi buổi triển lãm bắt đầu, chiếc bồn cầu đã bị đánh cắp. Cảnh sát cho biết, chiếc bồn cầu đã được gắn chặt vào sàn nhà như một chiếc bồn cầu bình thường nên vụ trộm đã gây ra thiệt hại không hề nhỏ và hệ thống nước đã bị rò rỉ.
Chiếc bồn cầu vàng nguyên khối được trưng bày lần đầu tiên tại Guggenheim ở thành phố New York vào năm 2016. Tiếng vang của nó thật sự xuất hiện khi vào năm 2017 Nhà trắng đã gửi email cho Guggenheim để hỏi mượn bức tranh “Landscape with Snow” của Vincent Van Gogh, thay vì cho mượn bức tranh, người phụ trách của tổ chức này đã đề xuất sẽ cho mượn chiếc bồn cầu vàng “America”.
Trong cung điện Blenheim, chiếc bồn cầu được lắp đặt trong một căn phòng cạnh phòng nơi Thủ tướng Vương Quốc Anh Winston Churchill sinh ra. Cuộc triển lãm "Victory is Not an Option" năm 2019 đã có tuyên bố rằng tác phẩm độc đáo này là sự phản ánh về chênh lệch kinh tế, xã hội và chính trị ở Hoa Kỳ.
Nghệ sĩ Maurizio Cattelan đưa ra bình luận rằng, dù ăn bữa trưa giá hai trăm đô la hay chỉ ăn một chiếc xúc xích giá hai đô la thì kết quả đều như nhau, tác phẩm bồn cầu vàng nguyên khối chính là “nghệ thuật 1% cho 99%”.
Ngoài tên trộm James Sheen, vẫn còn 3 người đàn ông khác bị buộc tội liên quan đến vụ trộm này và cả 3 người trên đều không nhận tội. Những người này sẽ bị xét xử vào tháng 2/2025.
