Chính phủ Trung Quốc mới đây đã tuyên bố khởi động một cuộc điều tra đối với Nvidia vì nghi ngờ vi phạm luật chống độc quyền. Động thái này được cho là nhằm trả đũa các biện pháp hạn chế mới nhất của Washington đối với ngành công nghiệp chip Trung Quốc.
Theo thông cáo từ Cơ quan Quản lý Thị trường Quốc gia Trung Quốc (SAMR), Nvidia - tập đoàn sản xuất chip trí tuệ nhân tạo hàng đầu thế giới - có thể đã vi phạm các cam kết được đưa ra vào năm 2020 khi tập đoàn mua lại công ty thiết kế chip Mellanox Technologies của Israel với giá 6,9 tỷ USD.
Vào thời điểm đó, Mellanox được xem như điểm kết nối chiến lược quan trọng đến các đầu não dữ liệu vận hành trí thông minh nhân tạo (AI). Do vậy mà thương vụ cần có phê chuẩn của các cơ quan quản lý thị trường ở cả Mỹ, Israel, Liên minh châu Âu và Trung Quốc. Thương vụ đã vượt qua thẩm định và được phê duyệt vào tháng 4/2020 bởi các bên.
Hiện chưa rõ Nvidia vi phạm điều khoản nào về luật chống độc quyền ở Trung Quốc.
Một phát ngôn viên của Nvidia cho biết, công ty luôn nỗ lực cung cấp các sản phẩm tốt nhất có thể và tôn trọng cam kết ở mọi khu vực. “Chúng tôi sẵn sàng trả lời tất cả câu hỏi mà cơ quan quản lý đặt ra về hoạt động kinh doanh của mình”, đại diện tập đoàn nhấn mạnh.
Cổ phiếu Nvidia đóng cửa giảm 2,5% sau thông báo.
Vụ việc diễn ra trong bối cảnh căng thẳng giữa Mỹ và Trung Quốc tiếp tục leo thang. Tuần trước, Mỹ đã áp đặt một đợt hạn chế thứ ba đối với ngành công nghiệp bán dẫn của Trung Quốc. Đáp lại, Bắc Kinh đã cấm xuất khẩu hàng loạt khoáng chất quan trọng như gallium, germanium và antimony sang Mỹ.
Nvidia là một trong số nhiều doanh nghiệp bị cuốn vào vòng xoáy xung đột giữa Mỹ và Trung Quốc trong nhiều năm qua. Các lệnh cấm trước đó từ Mỹ đã ngăn Nvidia bán các chip AI tiên tiến nhất của mình vào Trung Quốc, buộc tập đoàn phải phát triển một số phiên bản dành riêng cho thị trường tỷ dân để tuân thủ đúng quy định của Mỹ.
Trước khi các biện pháp hạn chế được áp đặt, Nvidia từng thống trị thị trường chip AI tại Trung Quốc với hơn 90% thị phần. Tuy nhiên, tập đoàn hiện nay đối mặt với sức cạnh tranh ngày càng lớn từ các đối thủ nội địa, nổi bật nhất là Huawei.
Trong năm tài chính kết thúc vào tháng 1 vừa qua, Trung Quốc chỉ chiếm khoảng 17% doanh thu của Nvidia, giảm từ mức 26% của hai năm trước.
"Cuộc điều tra này có khả năng sẽ không gây nhiều ảnh hưởng đến tập đoàn, đặc biệt là trong ngắn hạn, bởi hầu hết các chip tiên tiến nhất của Nvidia đều đã bị cấm bán vào Trung Quốc”, nhà phân tích trưởng tại TECHnalysis Research, ông Bob O'Donnell nhận định.
Lần gần nhất Trung Quốc tiến hành điều tra chống độc quyền đối với một công ty công nghệ nước ngoài là vào năm 2013, liên quan tới chi nhánh địa phương của Qualcomm về vấn đề tính phí quá cao và lạm dụng vị thế thị trường trong lĩnh vực tiêu chuẩn truyền thông không dây. Qualcomm đã đồng ý nộp phạt 975 triệu USD, mức phạt lớn nhất mà Trung Quốc từng áp dụng đối với một công ty vào thời điểm đó.
