Vào thời điểm nhìn chung đang nỗ lực trở nên ít phụ thuộc hơn vào Trung Quốc, tờ WSJ nhận định, Apple lại đang phụ thuộc nhiều hơn vào một công ty riêng lẻ.
Đặc biệt, công ty này sở hữu những kỹ năng lắp ráp các sản phẩm của gã khổng lồ công nghệ được chứng minh là giá trị cao tới mức Apple không dễ dàng rời bỏ.
BAY CÙNG PHƯỢNG HOÀNG
Nhiều khách hàng của Apple có thể không quen thuộc với cái tên Luxshare Precision hoặc nhà lãnh đạo của công ty này là Grace Wang, nhưng nhiều người lại đang sở hữu sản phẩm do Luxshare lắp ráp. Cùng với các đối tác khác của Apple, Luxshare sản xuất AirPods, Apple Watch và iPhone 15 mới ra mắt gần đây, bao gồm cả iPhone Pro Max cao cấp nhất. Luxshare cũng là nhà lắp ráp tai nghe thực tế hỗn hợp đầu tiên của Apple, dự kiến sẽ đến tay người tiêu dùng trong năm tới.
Danh sách sản phẩm đó cho thấy những thách thức mà giám đốc Apple Tim Cook phải đối mặt trong việc cố gắng giảm bớt việc sản xuất ở Trung Quốc và dựa nhiều hơn vào các quốc gia như Ấn Độ và Việt Nam.
Hôm thứ tư tuần trước, Tim Cook đã có chuyến thăm bất ngờ tới nhà máy Apple Watch của Luxshare gần Thượng Hải và ca ngợi hoạt động của nhà lắp ráp này trong việc tạo ra những sản phẩm tiên tiến nhất của Apple. Trong một video đăng trên mạng xã hội, Cook mỉm cười và gật đầu khi nói chuyện với Wang, chủ tịch Luxshare và xem các tấm pin mặt trời cung cấp năng lượng cho nhà máy.
“Cảm ơn Grace và nhóm vì đã chia sẻ cam kết bảo vệ hành tinh của chúng tôi”, Cook viết trên mạng xã hội.
Đây được cho là phần tiếp theo sau chuyến thăm Cook đến một nhà máy Luxshare khác vào năm 2017 khi mối quan hệ giữa 2 công ty đang bắt đầu khởi sắc. Sau đó, Cook ca ngợi “sự chính xác và cẩn thận phi thường” của nhà cung cấp này và nói, “Chủ tịch Grace Wang đã xây dựng một nền văn hóa xuất sắc”.
Gần đây, Apple đã gặp phải nhiều trở ngại ở Trung Quốc khi chính phủ ra lệnh cho các quan chức không được sử dụng iPhone hoặc các thiết bị nước ngoài khác tại nơi làm việc và kiểm soát chặt chẽ các ứng dụng nước ngoài. Tuy nhiên, hầu hết iPhone vẫn được sản xuất tại Trung Quốc và có thể phải mất nhiều năm để thay đổi điều đó. Lý do là bởi: Các CEO Trung Quốc như Wang là “chuyên gia” trong lĩnh vực làm ra những gì Apple muốn.
Câu chuyện của bà Wang gắn liền với câu chuyện của Foxconn Technology, công ty từ lâu đã thống trị hoạt động lắp ráp iPhone tại “thành phố iPhone” ở miền trung Trung Quốc. Theo các nhà phân tích, Luxshare bắt đầu bằng việc nhận các đơn đặt hàng mà Foxconn không thể thực hiện được và hiện đang lấn dần thị phần Apple của Foxconn.
Wang Laichun, hay còn gọi là Grace Wang sinh năm 1967 tại một khu vực phía nam tỉnh Quảng Đông nổi tiếng là nơi nuôi dưỡng các doanh nhân, trong đó có ông trùm Li Ka-shing. Bà không học đại học mà đi làm trong các nhà máy khi còn là thiếu niên.
Wang là một trong những nhóm công nhân đầu tiên được thuê khi Foxconn mở một nhà máy ở khu vực phía nam Thâm Quyến vào năm 1988. Bắt đầu với công việc sản xuất như lắp các bộ phận vào bảng mạch theo cách thủ công, Wang đã làm việc 10 năm tại Foxconn và trở thành trưởng nhóm.
Năm 1998, bà tự mình thành lập công ty. Cùng với anh trai, bà thành lập một nhà máy sản xuất các sản phẩm như dây điện và vỏ tivi.
Theo các nhân viên của Luxshare, Wang ngưỡng mộ người sáng lập Foxconn Terry Gou và có xu hướng nhắc tới ông khi nói chuyện với nhân viên, đặc biệt là trong những năm đầu. Foxconn cũng là khách hàng lớn nhất của Luxshare, đứng trên Luxshare một bậc trong chuỗi cung ứng lắp ráp điện tử. Bản cáo bạch của Luxshare năm 2010, khi công ty này IPO, cho biết khoảng một nửa doanh thu hoạt động trong ba năm trước đó đến từ Foxconn.
Ngay sau khi IPO, Wang và anh trai bà, Wang Laisheng, đã tiến hành một loạt thương vụ mua lại, khiến công ty có biệt danh là “bạch tuộc” do có nhiều cánh tay nắm bắt các ngành kinh doanh mới. Một trong những giao dịch mua mới của họ là sản xuất dây cáp cho iPad của Apple.
Theo Luxshare, Wang đã sử dụng phương châm yêu thích của mình để mô tả mối quan hệ với Apple: “Bay cùng phượng hoàng sẽ nuôi dưỡng những chú chim xuất sắc”.
NGÀY CÀNG KHĂNG KHÍT
Sau khi khẳng định mình là người dẫn đầu về dây cáp và đầu nối, Luxshare chuyển sang các sản phẩm lân cận bao gồm tai nghe và mô-đun máy ảnh. Thương vụ mua lại năm 2016 đã mang lại chuyên môn giúp Luxshare đảm bảo các đơn đặt hàng cho AirPods, một sản phẩm đòi hỏi kỹ năng sản xuất phức tạp để đóng gói hàng trăm bộ phận vào một không gian nhỏ bé.
Apple đã cử các kỹ sư đến giúp đỡ Luxshare và nhận thấy rằng nhà thầu này có thể sản xuất AirPods mà không gặp nhiều lỗi. Theo một tài khoản của công ty, Wang đã thể hiện sự hiểu biết sâu sắc của mình về các sản phẩm của Apple, dễ dàng kể lại chi tiết về các mẫu MacBook và giao diện sạc của chúng.
“Các yêu cầu nghiêm ngặt của Apple đã tác động sâu sắc đến Luxshare”, Wang nói trong chuyến thăm năm 2017 của Cook. “Trong những năm qua, chúng tôi đã theo sát Apple và sự liên kết này đã thúc đẩy Luxshare hướng tới sự tăng trưởng và thịnh vượng”.
Những người thân cận mô tả Wang là kiểu người nghiền ngẫm các thông số kỹ thuật được đề xuất mới nhất cho cổng USB và đảm bảo Luxshare nắm vững chúng. Không giống người sáng lập Foxconn, Wang giữ một thái độ khiêm tốn trước công chúng.
Một loạt thương vụ mua lại khác đã đưa Luxshare lên vị trí hàng đầu trong danh sách nhà cung cấp của Apple. Năm 2020, hãng tiếp quản các cơ sở sản xuất iPhone tại Trung Quốc từ nhà lắp ráp Wistron.
Theo nguồn tin có được, trong vài năm qua, các nhà cung cấp khác của Apple, bao gồm cả Foxconn, ngày càng không hài lòng về tỷ suất lợi nhuận thấp trong hoạt động kinh doanh với Apple của họ và yêu cầu đầu tư vốn lớn. Và về phía Apple, rủi ro khi phụ thuộc quá nhiều vào một công ty đã lộ rõ vào cuối năm 2022, khi tình trạng bất ổn của công nhân xảy ra với Foxconn trong những ngày cuối cùng của lệnh phong tỏa vì Covid-19 của Trung Quốc.
Và Apple đã tìm ra câu trả lời: Phụ thuộc nhiều hơn vào Luxshare. Năm ngoái, khách hàng lớn nhất của Luxshare chiếm hơn 73% doanh thu của công ty, theo báo cáo thường niên của công ty nhưng không nêu tên Apple.
Sự phụ thuộc đó đã gây ra một số lo ngại cho các nhà đầu tư Luxshare vì công ty này cũng có xu hướng kiếm được tỷ suất lợi nhuận thấp từ hoạt động kinh doanh lắp ráp của mình. Lợi nhuận ròng năm ngoái chỉ bằng khoảng 4% doanh thu. Công ty cho biết vào cuối tuần trước rằng doanh thu trong quý từ tháng 7 đến tháng 9 đã giảm 8,5% so với cùng kỳ năm trước, mặc dù lợi nhuận vẫn tăng. Cổ phiếu của hãng đã giảm gần một nửa so với mức đỉnh ba năm trước.
Wang cho biết Luxshare không nên phụ thuộc quá nhiều vào một số khách hàng lớn và đã bắt đầu mua lại và đầu tư vào các nhà cung cấp cho các nhà sản xuất xe điện. Bà nói với các nhà đầu tư vào tháng 8 rằng Luxshare đặt mục tiêu trở thành một trong những nhà cung cấp phụ tùng ô tô hàng đầu toàn cầu, hợp tác trực tiếp với các nhà sản xuất ô tô có thương hiệu.
Tuy nhiên, mối quan hệ Apple-Luxshare đang phát triển. Luxshare đang xử lý cái mà mọi người trong ngành gọi là “giới thiệu sản phẩm mới” cho iPhone cao cấp năm 2024 của Apple, theo Ming-Chi Kuo, nhà phân tích tại TF International Securities, người theo dõi chuỗi cung ứng của Apple. Thuật ngữ này đề cập đến quá trình Apple làm việc với nhà lắp ráp của mình để biến các thiết kế và nguyên mẫu sản phẩm thành một kế hoạch sản xuất chi tiết. Cho đến nay, vai trò này gần như do Foxconn độc quyền.
Theo tài liệu của chính Luxshare và những bên liên quan tới chuỗi cung ứng, Luxshare cũng đang giúp Apple đa dạng hóa khỏi Trung Quốc bằng cách đầu tư bổ sung năng lực tại Việt Nam và Ấn Độ. Luxshare cũng đã bắt đầu chuẩn bị lắp ráp phiên bản thế hệ tiếp theo của tai nghe thực tế ảo của Apple mà Kuo ước tính có thể đi vào sản xuất hàng loạt vào năm 2027.
