Cụ thể, thay vì phát triển dự án nhiệt điện Quỳnh Lập 1 và 2, Chính phủ ưu tiên thực hiện quy hoạch các vị trí tiềm năng tại khu vực Quỳnh Lập - Nghệ An, Nghi Sơn - Thanh Hóa để xây dựng nhà máy điện khí LNG (khí thiên nhiên hóa lỏng) trong giai đoạn 2021-2030, công suất 1.500MW.
Được biết, trung tâm nhiệt điện Quỳnh Lập được Bộ Công Thương phê duyệt quy hoạch địa điểm vào năm 2009 trên diện tích quy hoạch 283ha, quy mô 2.400MW.
Dự án này được đầu tư theo 2 giai đoạn: Nhà máy nhiệt điện Quỳnh Lập 1 và nhà máy nhiệt điện Quỳnh Lập 2. Giai đoạn 1 có tổng mức vốn đăng ký khoảng 2,2 tỷ USD, công suất 1.200MW do Tập đoàn Công nghiệp Than - Khoáng sản Việt Nam làm chủ đầu tư.
Nhà máy nhiệt điện Quỳnh Lập 1 được kỳ vọng sẽ đóng góp tích cực vào việc đảm bảo an ninh năng lượng, thúc đẩy phát triển kinh tế - xã hội trên địa bàn tỉnh Nghệ An cũng như cả nước.
Năm 2011, dự án này đã được đưa vào Quy hoạch Điện VII. Và tiếp tục nằm trong Quy hoạch Điện VII điều chỉnh ban hành năm 2016.
Dự án được cho là điểm cấp điện cho Khu công nghiệp Đông Hồi - Khu kinh tế Đông Nam tỉnh Nghệ An.
Vào năm 2015, khi khởi công xây dựng, dự án được dự báo sẽ góp phần giải quyết việc làm cho hàng ngàn lao động tại địa phương. Từ đó cũng góp phần nâng cao thu nhập cải thiện đời sống cho người dân.
Nếu theo đúng quy hoạch, nhà máy nhiệt điện Quỳnh Lập 1 sẽ vận hành vào năm 2020. Nhưng sau lễ khởi công rầm rộ vào ngày 1/10/2015, dự án này lại "đắp chiếu".
Tỷ lệ lấp đầy khu công nghiệp chưa tới 10%. Do đó, Nhu cầu sản xuất và cung cấp điện cho khu công nghiệp này không còn cấp thiết như dự kiến.
Tại phiên họp thường kỳ tháng 11/2020, Ban Thường vụ Tỉnh ủy Nghệ An thống nhất đề nghị Thủ tướng Chính phủ và Bộ Công Thương dừng thực hiện Trung tâm Nhiệt điện Quỳnh Lập (bao gồm Nhiệt điện Quỳnh Lập I và Nhiệt điện Quỳnh Lập II) và đưa ra khỏi Quy hoạch điện VIII. Tỉnh Nghệ An đã có Văn bản số 975/UBND-CN ngày 8/12/2021 đề nghị Chính phủ cho phép chuyển 2 Dự án Nhiệt điện than Quỳnh Lập I, II thành Dự án điện khí LNG.
