Pickleball là một môn đánh bóng kết hợp các yếu tố của cầu lông, quần vợt và bóng bàn. Phù hợp với mọi lứa tuổi và trình độ thể lực, môn thể thao này có thể được chơi cả trong nhà và ngoài trời tùy thuộc vào nơi có sân kẻ vạch.
Xuất hiện lần đầu tiên vào năm 1965 ở Washington (Mỹ), Pickleball ban đầu được thiết kế như một trò chơi ở sân sau nhà mà cả gia đình có thể cùng tham gia. Qua nhiều năm, nó đã phát triển thành một môn thể thao đa thế hệ, với mức tăng trưởng gần 40% về số lượng người tham gia chỉ tính riêng tại Mỹ.
Theo bà Melissa Zhang, giám đốc truyền thông của USA Pickleball, có lẽ một trong những khía cạnh hấp dẫn nhất của Pickleball là cách chơi khá đơn giản, không đòi hỏi nhiều kĩ thuật, phù hợp với hầu hết mọi người bất kể tuổi tác hay trình độ thể lực của họ.
Điều này có thể giải thích lý do tại sao có rất nhiều người ở Mỹ thích môn thể thao này đến vậy. Thực tế, Hiệp hội các Chuyên gia Pickleball (APP) báo cáo rằng gần 50 triệu người trưởng thành ở Mỹ thường xuyên chơi Pickleball và 70% người tham gia nằm trong độ tuổi từ 18 đến 44.
“Pickleball là môn thể thao có các động tác tương đối nhẹ nhàng với cơ thể nên đây là một cách tuyệt vời để vận động và giúp xương khớp được khoẻ mạnh, dẻo dai”, Kelli Kopach, huấn luyện viên thể dục tại Lifetime Fitness và một nhà giáo dục tại Deer Path Middle School chia sẻ trên tạp chí Health.
Pickleball được đánh giá như một bài tập toàn thân mang đến nhiều tác động tích đến sức khoẻ và tinh thần. Trong Tạp chí Nghiên cứu Môi trường và Y tế Công cộng Quốc tế, một nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những người duy trì chơi Pickleball trong 6 tuần liên tiếp (3 buổi 1 tuần và 1 tiếng 1 buổi), đều cho thấy sự ổn định trong cholesterol và huyết áp, đồng thời cải thiện sức khoẻ tim phổi, hô hấp.
Thậm chí, một số nghiên cứu khác còn chỉ ra rằng việc chơi Pickleball còn hỗ trợ giảm cân tốt hơn hơn so với việc đi/chạy bộ. Một trận Pickleball 30 phút có thể đốt cháy được lượng calo nhiều hơn 40% so với 30 phút đi/chạy bộ trên máy.
Các động tác khi chơi Pickleball rèn luyện khả năng giữ thăng bằng và độ nhanh nhẹn. Một khía cạnh đáng chú ý khác của môn thể thao này là nó giúp người chơi trở nên linh hoạt hơn, không chỉ ở mặt thể chất mà còn cả tư duy và khả năng thích nghi. Bởi lẽ, môn thể thao với nhịp độ nhanh và tính chất luôn thay đổi đòi hỏi người chơi phải ra quyết định nhanh chóng, điều chỉnh chiến thuật linh hoạt và thích nghi với hành động của đối thủ cũng như sự phối hợp trong đội.
“Pickleball rèn luyện các khả năng tư duy như giải quyết vấn đề, nhận diện tình huống và đưa ra quyết định hiệu quả dưới áp lực. Tất cả những lợi ích này không chỉ giới hạn trên sân mà còn cải thiện sức khỏe nhận thức của bạn”, bác sĩ tâm lý học Catherine Nobile tiết lộ.
Ngoài ra, tham gia vào các giải đấu Pickleball còn sức khoẻ tinh thần, mang lại cảm giác hạnh phúc tràn đầy năng lượng và giảm căng thẳng. Đã từng có báo cáo chỉ ra rằng những người lớn tuổi tham gia các giải đấu Pickleball ít gặp phải nguy cơ bị trầm cảm hơn. Các bộ môn thể thao cạnh tranh lành mạnh cũng có thể giúp mọi người tìm thấy mục đích và đặt ra mục tiêu.
Ngoài ra, cách thức tương tác với đồng đội và đối thủ, giao tiếp trong lúc chơi và tham gia các cuộc trò chuyện sau trận đấu cũng giúp cải thiện kỹ năng xã hội và cảm giác gắn kết cộng đồng.
