Chuyến bay dự kiến diễn ra vào ngày 20/7 tới, chỉ 15 ngày sau khi tỷ phú Jeff Bezos từ chức Giám đốc điều hành tại Amazon. Em trai của ông, Mark Bezos, cũng sẽ tham gia chuyến bay.
"Kể từ hồi 5 tuổi, tôi đã mơ ước được du hành vào không gian", ông Jeff Bezos, 57 tuổi, cho biết trong một bài đăng trên Instagram mới đây. "Vào ngày 20/7, tôi sẽ thực hiện cuộc hành trình đó với em trai mình. Một cuộc phiêu lưu vĩ đại nhất, với người bạn thân nhất."
Nếu mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch, Jeff Bezos - người đàn ông giàu nhất thế giới với khối tài sản 187 tỷ USD - sẽ là người đầu tiên trong số các tỷ phú tài phiệt trải nghiệm công nghệ tên lửa mà ông đã đổ hàng triệu USD vào phát triển.
Tỷ phú người Anh Richard Branson với công ty Virgin Galactic, cũng đang lên kế hoạch thực hiện các chuyến bay tới không gian dành cho giới siêu giàu, cạnh tranh trực tiếp với Blue Origin. Ông Branson từ lâu đã nói rằng ông sẽ là một trong những hành khách đầu tiên trên con tàu tên lửa của Virgin Galactic, nhưng chuyến bay đó dự kiến sẽ diễn ra vào cuối năm 2021.
Sau 6 năm phát triển và thử nghiệm, New Shepard (Blue Origin) là con tàu tên lửa dài 17 mét với 6 khoang con nhộng và có khả năng phóng đến 96 km khỏi trái đất chỉ trong 11 phút. Trước đó vào tháng 5, Blue Origin đã thông báo về việc chuẩn bị cho các thành viên phi hành đoàn. Mặc dù công ty chưa công bố “mức giá” cho một vé đi mặt trăng, nhưng Blue Origin cho biết một vị trí sẽ được trao cho người chiến thắng trong cuộc đấu giá kéo dài một tháng hiện đang diễn ra. Mức giá cao nhất vào 7/6 là 2,8 triệu USD nhưng nó vượt 3,2 triệu USD ngay sau thông báo của Jeff Bezos.
Ngoài New Shepard, Blue Origin cũng đang nghiên cứu để phát triển một tên lửa tầm cao có tên là New Glenn với hy vọng đưa các vệ tinh thương mại và vệ tính của chính phủ Mỹ lên quỹ đạo. Bên cạnh đó, Blue Origin cũng mong muốn tham gia vào kế hoạch đưa con người trở lại mặt trăng vào năm 2024 của NASA, mặc dù SpaceX (của Elon Musk) đã ký hợp đồng chế tạo tàu vũ trụ để đưa các phi hành gia từ quỹ đạo mặt trăng xuống bề mặt. Blue Origin hiện vẫn đang phản đối thoả thuận đó, mặc dù NASA cũng đã nói rằng Blue Origin có đủ điều kiện để đấu thầu cho các nhiệm vụ trên Mặt trăng khác trong tương lai.
