Vào một đêm tháng 8 oi bức, hàng nghìn người trên đảo Hải Nam, Trung Quốc, chen chúc ở các bãi biển quanh Trung tâm Phóng tàu vũ trụ Văn Xương, giơ điện thoại lên và chờ đợi một màn trình diễn đặc biệt. Ngay sau 20 giờ, tên lửa Trường Chinh 7A rời bệ phóng. Đám đông hò reo khi màn phóng khiến bầu trời đêm sáng rực.
Vài khoảnh khắc sau, tên lửa không người lái bất ngờ biến thành một quả cầu lửa giữa không trung. Truyền thông nhà nước Trung Quốc xác nhận đó là một vụ nổ ngoài dự kiến. Nhiều người dường như không nhận ra chuyện gì đã xảy ra, khi màn trình diễn rực lửa khiến đám đông trên bãi biển phấn khích. “Wow!”, nhiều người đồng loạt reo lên.
Những đợt phóng tên lửa tại Trung Quốc trong thời gian qua vừa là màn trình diễn cho thấy tham vọng không gian của nước này vừa trở thành xu hướng mới trong ngành du lịch nội địa, ngay cả khi các sứ mệnh không gian không phải lúc nào cũng diễn ra đúng như kế hoạch.
Trong số những người theo dõi màn phóng tên lửa Trường Chinh 7Ac có anh Fu Jinhua, một du khách 38 tuổi đến từ tỉnh Quảng Đông (Trung Quốc). Anh mang theo cả chú vẹt Yangzai của mình. Anh kỳ vọng trong vòng 20 năm tới, người dân Trung Quốc bình thường cũng có thể lên vũ trụ để vui chơi giống như đi tàu cao tốc hoặc máy bay. “Có thể trong 10 hoặc 20 năm nữa, chúng tôi sẽ có một Elon Musk của riêng mình, và thậm chí di chuyển đến sao Hỏa ấy chứ - ai mà biết được?”, anh vui vẻ nói với phóng viên Reuters.
Từng là những hoạt động được bảo mật nghiêm ngặt tại các vùng sa mạc xa xôi, nhưng những đợt phóng tên lửa của giờ đây của Trung Quốc thường mở cửa cho công chúng theo dõi khi nước này tăng tốc trong cuộc đua không gian với Mỹ. Các kế hoạch bao gồm đưa người lên Mặt trăng vào năm 2030, sau đó là một sứ mệnh đưa tên lửa có người lái tới sao Hỏa.
Kể từ khi phóng tên lửa đầu tiên vào năm 1960, chương trình không gian Trung Quốc đã đạt được hàng loạt cột mốc đáng chú ý, bao gồm chuyến bay có người lái vào năm 2003, chuyến đi bộ ngoài không gian đầu tiên vào năm 2008 và đến năm 2022 hoàn tất một trạm vũ trụ. Chương trình khám phá Mặt trăng cũng đã thực hiện chuyến hạ cánh ở vùng tối của Mặt trăng đầu tiên trên thế giới và đưa mẫu vật từ khu vực này trở về Trái đất.
Những thành tựu đó dần đi vào đời sống công chúng, thường được kể lại trong các bộ phim, giới thiệu qua triển lãm tại bảo tàng và biến thành những hình ảnh được yêu thích trên Instagram.
Điều này có thể thấy rõ tại Công viên Địa chất Núi lửa Wulanhada ở khu vực Nội Mông, miền Bắc Trung Quốc, nơi những khối đá núi lửa màu đen đã được biến thành một mô phỏng sao Hỏa. Du khách có thể thuê những bộ trang phục phi hành gia màu trắng hoặc hồng để tạo dáng giữa khung cảnh cằn cỗi, và sau đó thưởng thức món kem dâu hình phi hành gia.
Tumuse, chủ một cửa hàng cho thuê trang phục phi hành gia, cho biết trước đây bà tính giá 80 - 100 nhân dân tệ (11,90 - 14,85 USD) cho một bộ trang phục, nhưng nay giá đã giảm xuống chỉ còn 20 nhân dân tệ bởi ngày càng có nhiều người bán tham gia thị trường. Từng là người chăn cừu, bà mở cửa hàng cho thuê đầu tiên vào năm 2022, sau khi những bức ảnh sinh viên đại học mặc đồ phi hành gia tạo dáng trước núi lửa tại công viên “viral” trên mạng xã hội.
Tương tự, ở cụm nghệ thuật Songzhuang Bắc Kinh, một khu đất cỏ mọc um tùm lại thu hút nhiều người người dân đến chụp ảnh khi tác phẩm điêu khắc khổng lồ về một nữ phi hành gia đang ngủ có tên “Resonance” được đặt tại đây.
Đây cũng chính là nhân vật chính trong cuốn tiểu thuyết của Yang Wanting, nghệ sĩ thiết kế kiêm tác giả truyện khoa học viễn tưởng 33 tuổi. “Ai cũng rất tò mò về không gian, cũng như những gì có thể tồn tại trong vũ trụ”, tác giả Yang nói với Reuters khi đứng bên cạnh tác phẩm điêu khắc.
Tác giả Yang chia sẻ, ký ức đầu tiên của cô về không gian là vào năm 2003, khi cô chứng kiến Yang Liwei trở thành phi hành gia đầu tiên của Trung Quốc bay vào vũ trụ. Ông nội cô, người thường chỉ nói chuyện với cô về đồ ăn hoặc đùa vui, bất ngờ bảo cháu gái cùng xem chương trình truyền hình trực tiếp.“Cảm giác như mọi hoạt động khác đều bị gác lại”, Yang kể và nhớ về đôi mắt ông dán chặt vào màn hình, hai tay chống hông, chăm chú theo dõi với vẻ phấn khích.
Trong khi đó, ở một số khu vực khác về phía tây Bắc Kinh, chủ đề không gian lại trở nên thương mại và có phần dễ thương hơn. Tại Công viên Shougang, một tác phẩm điêu khắc “Space Molly” khổng lồ của công ty đồ chơi Pop Mart nổi bật trước ánh đèn flash của những du khách đang chụp ảnh.
Với nhiều người Trung Quốc, không gian giờ đây không còn chỉ là thứ họ tiếp cận qua các chương trình phát sóng chính thức hay những bộ phim khoa học viễn tưởng, mà còn xuất hiện trên bãi biển, trong các tác phẩm nghệ thuật công cộng và thậm chí trên những xe bán kem.
“Các thế hệ đi trước sẽ không bao giờ tưởng tượng được rằng có ngày chúng ta có thể ngồi ở đây, tận hưởng làn gió biển và xem tên lửa của chính đất nước mình phóng lên”, du khách Fu Jinhua nói khi trở lại bãi biển ở Hải Nam. “Tôi thực sự tin rằng tương lai sẽ không chỉ là một giấc mơ".