Nghiên cứu được công bố trên British Journal of Nutrition cho thấy mỗi ngày ăn 28 gram các loại hạt có liên quan đến nguy cơ phát triển bệnh tăng huyết áp thấp hơn 20%.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích 8 nghiên cứu tiến cứu với tổng cộng 143.380 người trưởng thành từ 18 đến 87 tuổi. Trong thời gian theo dõi, có 20.665 trường hợp được ghi nhận mắc tăng huyết áp.
Khi so sánh nhóm ăn nhiều hạt nhất với nhóm ăn ít hạt nhất, các nhà nghiên cứu nhận thấy những người ăn nhiều hạt có nguy cơ phát triển tăng huyết áp thấp hơn 16%.
Lượng hạt tiêu thụ cũng có liên quan đến nguy cơ tăng huyết áp. So với những người không ăn hạt, nhóm ăn khoảng 30 gram hạt mỗi ngày có nguy cơ tăng huyết áp thấp hơn 26%. Tuy nhiên, khi lượng hạt tiêu thụ tăng cao hơn mức này, nguy cơ không tiếp tục giảm.
Michelle Routhenstein, chuyên gia dinh dưỡng về tim mạch dự phòng tại Entirely Nourished, người không tham gia nghiên cứu, lưu ý rằng đây là nghiên cứu dựa trên dữ liệu quan sát. Vì vậy, chưa thể khẳng định việc ăn các loại hạt trực tiếp làm giảm nguy cơ tăng huyết áp.
Điều này cũng không có nghĩa các loại hạt có thể tự mình ngăn ngừa hoặc điều trị bệnh cao huyết áp. Thay vào đó, chúng có thể là một phần của chế độ ăn uống lành mạnh, góp phần bảo vệ sức khỏe tim mạch.
Các loại hạt cung cấp nhiều chất dinh dưỡng có lợi cho tim mạch, trong đó có chất xơ, chất béo không bão hòa, magiê, kali, vitamin E, K, C, một số vitamin nhóm B và protein thực vật. Những dưỡng chất này có thể góp phần duy trì huyết áp ở mức khỏe mạnh.
Trong đó, magiê có thể giúp các mạch máu thư giãn và giãn rộng, từ đó hỗ trợ hạ huyết áp. Kali cũng có vai trò trong việc kiểm soát huyết áp bằng cách làm giảm tác động của natri và giúp giảm sức căng lên thành mạch máu.
Một số loại hạt như óc chó, đậu phộng và hạnh nhân có hàm lượng L-arginine tương đối cao. Đây là một hợp chất có tác dụng hỗ trợ giãn mạch, giúp mạch máu mở rộng và có thể mang lại lợi ích cho huyết áp.
Theo Routhenstein, hiện chưa có bằng chứng cho thấy một loại hạt cụ thể nào là lựa chọn tốt nhất cho sức khỏe. Tuy nhiên, hạt dẻ cười cũng đáng chú ý. Một số nghiên cứu cho thấy loại hạt này có thể giúp giảm nhẹ huyết áp tâm thu, có thể nhờ hàm lượng kali, chất béo không bão hòa, chất xơ và các hợp chất chống oxy hóa.
Bên cạnh việc lựa chọn loại hạt, cách chế biến cũng rất quan trọng. Các loại hạt không muối hoặc ít muối sẽ phù hợp hơn vì giúp hạn chế lượng natri trong khẩu phần ăn, yếu tố có vai trò quan trọng trong kiểm soát huyết áp.
Đồng thời, nên hạn chế các loại hạt được phủ nhiều đường cũng như những loại hạt nằm trong các hỗn hợp đồ ăn vặt chứa bánh quy mặn, cracker hoặc các nguyên liệu khác có nhiều natri. Những sản phẩm này có thể làm giảm lợi ích sức khỏe vốn có của các loại hạt.
Khẩu phần cũng cần được chú ý vì các loại hạt chứa khá nhiều calo. Lượng phù hợp là khoảng 28 gram, tương đương một nắm nhỏ mỗi ngày, thay vì ăn nhiều nắm trong ngày.
Nhìn chung, các chuyên gia cho rằng không nên xem các loại hạt như một siêu thực phẩm có thể giải quyết riêng vấn đề huyết áp. Quan trọng hơn là duy trì một chế độ ăn uống cân bằng, đa dạng và tốt cho tim mạch, trong đó các loại hạt có thể là một lựa chọn bổ sung giàu dinh dưỡng.