Ớt, gừng, mù tạt... đều là những nguyên liệu cay có nguồn gốc từ rất xa xưa. Tác dụng của việc ăn cay không chỉ giúp tăng tốc độ trao đổi chất trong cơ thể mà còn giúp cải thiện hệ tiêu hóa.
Những món ăn cay được điểm danh dưới đây đến từ khắp các nước trên thế giới, các nguyên liệu cay đã tạo nên những món ăn cay thơm ngon, mang nét đẹp văn hóa của vùng tạo ra chúng.
Súp Egusi của Nigeria
Một loại hạt tiêu được người dân Nigeria gọi là Ata rodo đã tạo nên “ngọn lửa” cho món súp cay nổi tiếng này. Súp Egusi được làm bằng cách giã hạt của quả dưa gang Egusi, một loại trái cây bản địa ở Tây Phi có họ hàng với dưa hấu.
Bên cạnh việc chứa nhiều protein, hạt dưa này còn có tác dụng làm đặc và thêm hương vị cho món súp đặc biệt tới từ Nigeria này. Các nguyên liệu khác của món súp bao gồm hỗn hợp thịt, hải sản và rau lá.
Súp Egusi thường được ăn kèm với một loại khoai mỡ được giã nát giúp làm dịu vị cay cháy xém của hạt tiêu Ata rodo.
Lẩu Tứ Xuyên của Trung Quốc
Món lẩu Tứ Xuyên có nguồn gốc từ những người lái thuyền trên sông Dương , Trung Quốc.
Điều thú vị của món lẩu này không chỉ là các nguyên liệu làm ấm như quế, đinh hương, hoa hồi và hạt tiêu Tứ Xuyên mà còn là vị nước dùng cay nóng của một nồi lẩu đang sủi bọt.
Nước dùng của lẩu Tứ Xuyên rất cay vì được tạo nên từ ớt khô Tứ Xuyên và hạt tiêu khô Tứ Xuyên. Thịt cừu, thịt lợn, thịt gà, vịt, hải sản và các loại rau theo mùa đều là những món ngon để cho vào nồi lẩu.
Nước chấm ăn kèm thường có tương, điều này đã làm cho món ăn này trở nên cay tê miệng.
Gỏi đu đủ Somtam của Thái Lan
Đến từ tỉnh Isaan yêu thích gia vị ở phía đông bắc Thái Lan, món salad tươi và bốc lửa này là món ăn chủ yếu tại các nhà hàng Thái Lan trên khắp thế giới và cũng được ưa chuộng ở nước láng giềng Lào.
Som tam dùng đu đủ xanh để làm thành phần chính, thường được thái sợi hoặc cắt nhỏ để làm món salad.
Sau đó, đu đủ được trộn với đậu dài hoặc đậu xanh và hỗn hợp các nguyên liệu thiết yếu có hương vị châu Á bao gồm nước me, tôm khô, nước mắm và bột mía, cùng các thành phần khác.
Trong đó, ớt Thái, còn được gọi là ớt mắt chim, tạo nên sức hấp dẫn cần thiết cho món salad này.
Món gà Piri-piri đến từ Angola và Mozambique
Món gà piri-piri đã được du nhập từ Bồ Đào Nha vào Angola và Mozambique từ thế kỷ 15. Món ăn này được tạo nên bằng cách trộn ớt châu Phi với các nguyên liệu đến từ châu Âu.
Chính loại ớt đỏ châu Phi đã mang lại một vị cay đặc biệt cho món ăn thơm ngon này.
Những miếng thịt gà piri-piri được ướp với ớt, dầu ô liu, chanh, tỏi và các loại thảo mộc như húng quế, lá oregano để tạo nên hương vị bốc lửa hòa quyện giữa cay, chua và mặn.
Món ăn này cũng phổ biến ở Namibia và Nam Phi, nó thường xuất hiện trong thực đơn của các nhà hàng Bồ Đào Nha ở nơi đây.
Dakdoritang đến từ Hàn Quốc
Nhiều người nghĩ rằng món kim chi bắp cải là món ăn cay của Hàn Quốc nhưng món Dakdoritang cũng là một trong những món ăn cay nhất tại xứ sở kim chi.
Dakdoritang là món gà hầm được tăng cấp độ cay lên gấp nhiều lần so với các món ăn cay khác tại Hàn Quốc. Bột ớt gochugaru Hàn Quốc sẽ được trộn đều với tương ớt gochujang Hàn Quốc và trộn với rượu gạo, nước tương, tỏi, gừng và dầu mè tạo thành nước sốt.
Các miếng thịt gà sẽ được ướp cùng nước sốt trên. Ngoài ra, Dakdoritang còn được ăn kèm cùng cà rốt, hành tây và khoai tây.
Mỳ Penne sốt arrabiata của Ý
"Arrabbiata" có nghĩa là "tức giận" trong tiếng Ý. Mỳ Penne sốt arrabiata là sự kết hợp món mì penne tương đối đơn giản với hương vị nồng nàn từ nước sốt (sugo all'arrabbiata) dùng để chấm.
Ớt đỏ chính là nguyên khiến cho nước sốt của món mỳ này trở nên "tức giận". Để chế ngự những quả ớt giận dữ trong món ăn làm từ tỏi và cà chua này, người ta thường thưởng thức cùng với một ly rượu vang đỏ ngon.
Những món ăn cay từ khắp các nước trên thế giới đã tạo nên bức tranh ấm thực đa dạng về hương vị, nguyên liệu và cả độ cay của chúng.