Có nhiều trào lưu ẩm thực chỉ thoáng qua rồi biến mất, nhưng có những “cơn sốt” lại trở thành hiện tượng toàn cầu. Và sô cô la Dubai dường như đang nằm trong nhóm thứ hai, khi xu hướng này không chỉ bén rễ ở thị trường nội địa mà còn tiếp tục lan tỏa mạnh mẽ trên thế giới. Theo Google Trends, lượng tìm kiếm từ khóa “Dubai chocolate” toàn cầu đã tăng mạnh vào đầu năm nay và đạt đỉnh vào tháng 3, sau đó tiếp tục duy trì ở các mức cao ấn tượng.
Sô cô la Dubai nguyên bản được thương hiệu Fix Chocolatier tại Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất sáng tạo vào năm 2021. Chỉ hai năm sau, vào năm 2023, món này bỗng bùng nổ trên mạng xã hội.
Với lớp vỏ sô cô la sữa dày, nhân kem hạt dẻ cười béo ngậy, đôi khi pha thêm tahini (kem mè), và xen kẽ những sợi bánh kadayif giòn rụm, “đặc sản Dubai” mang đến cảm giác vừa xa hoa, vừa mới lạ.
Từ đó, các thương hiệu bán lẻ lớn và tiệm bánh khắp nơi đều đã “biến tấu” công thức này thành vô số phiên bản khác nhau, từ bánh croissant, sữa lắc, đến kẹo và bánh ngọt, với nhân đủ loại như bơ đậu phộng và mứt, kẹo s’mores hay trà xanh matcha.
Ví dụ như Trader Joe’s cung cấp sản phẩm sô cô la Dubai do Patislove sản xuất, chuỗi nhà hàng IHOP tung ra món bánh pancake vị Dubai giới hạn vào tháng 8/2025, hay Baskin-Robbins với các loại kem cảm hứng Dubai. Chuỗi bán lẻ Costco đã bày bán bánh kem sô cô la Dubai, trong khi Walmart và QVC nhanh chóng nhập cuộc. Ngay cả “ông lớn” trong ngành sô cô la, Lindt của Thụy Sĩ, cũng cho ra mắt phiên bản giới hạn tại châu Âu thu hút đông đảo người hâm mộ sô cô la.
Hiện tượng sô cô la Dubai thậm chí còn được cho là nguyên nhân gây ra tình trạng khan hiếm hạt dẻ cười trong năm nay, theo báo cáo của nhà sản xuất hạt Keinia (Iran).
“Giờ tôi không còn gọi đây là trào lưu mà là một xu hướng lớn”, ông Din Allall, chủ chuỗi thực phẩm The Nuts Factory với khoảng 150 cửa hàng tại Mỹ nhận định. Hiện tại, The Nuts Factory bày bán tới 12 hương vị sô cô la Dubai, cùng các biến thể khác như chà là bọc sô cô la và hạt dẻ cười Dubai, hạt rang phủ sô cô la Dubai, parfait nhiều lớp sô cô la Dubai, và đặc biệt là thanh sô cô la vàng Dubai chứa vàng thật 24 karat có giá 79,99 USD.
Theo ông Din Allall, điểm khác biệt của sô cô la Dubai không chỉ nằm ở hương vị mà còn ở kết cấu to, dày và đầy nhân.
“Tôi mê nhất là sô cô la mềm tan, nhân kem mịn, rồi đến lớp bánh kadayif giòn tan. Cả hương vị và kết cấu đều hoàn hảo”, chia sẻ của Erica Lefkowits, một khách hàng tại Dublin (Ireland). Cô thừa nhận ban đầu có chút băn khoăn về giá bán cao hơn các loại sô cô la thông thường, nhưng cho rằng chính hương vị đa dạng cùng cảm giác xa hoa đã khiến sô cô la Dubai trở nên đặc biệt. Sự hòa quyện của hạt dẻ cười, hoa hồng, nghệ tây và thảo quả đem lại cho món này sắc thái vừa sang trọng vừa bí ẩn.
Tại Mỹ, sô cô la Dubai vẫn còn là sản phẩm ngách. Theo NielsenIQ, trong 52 tuần kết thúc ngày 28/6, doanh số bán lẻ sô cô la nhân hạt dẻ cười tại Mỹ chỉ đạt 822.900 USD so với 16,27 tỷ USD doanh thu toàn ngành.
Dù vậy, mức tăng trưởng của dòng sản phẩm này vô cùng vượt trội. Số lượng bán ra tăng 1.234% so với cùng kỳ năm trước, trong khi doanh số chung của ngành lại giảm nhẹ dưới 1%.
“Trong 50 năm bán lẻ của tôi, chưa từng thấy món nào bán chạy đến vậy”, ông Stew Leonard Jr., CEO chuỗi siêu thị Stew Leonard’s tại khu vực New York chia sẻ. Chuỗi đã giới thiệu thanh BeeMax Dubai Chocolate vào tháng 3, và chưa kịp bày hết lên kệ đã hết sạch. Sau đó, họ còn tung ra phiên bản mang thương hiệu riêng, do công ty Chocopologie sản xuất, cùng hộp quà sô cô la Dubai cho mùa lễ hội gồm kem mini, kẹo praline và hai thanh sô cô la.
Hiện nay, Mỹ bắt đầu có nhiều thương hiệu khác như Moda, Magno và Leonessa đang bắt đầu tham gia vào phân khúc cao cấp này. Nhiều biến thể khác của “hiện tượng Dubai” cũng xuất hiện, như kẹo mini của Chocolove hay siro cà phê không đường vị sô cô la Dubai của Matteo’s Coffee Syrups.
Có thể nói, sô cô la Dubai đã trở thành biểu tượng của ẩm thực xa xỉ vừa tầm tay, vừa gợi nhắc về sự sang trọng Trung Đông, vừa thể hiện sức sáng tạo không giới hạn của thế giới ẩm thực hiện đại.
