Tổng thống Mỹ Donald Trump đã ký một bản ghi nhớ yêu cầu Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick bắt đầu một cuộc điều tra toàn diện về gỗ và sản phẩm gỗ nhập khẩu vào Mỹ theo Điều khoản 232 của Đạo luật Mở rộng Thương mại năm 1962. Đây cũng là đạo luật mà ông Trump đã sử dụng để áp thuế thép và nhôm nước ngoài.
Bộ Thương mại Mỹ sẽ phải hoàn thành công việc trong vòng 270 ngày tới.
Tổng thống Mỹ cũng ra lệnh thực hiện các biện pháp tăng cường nguồn cung gỗ trong nước bằng cách đơn giản hóa quy trình cấp phép khai thác gỗ từ đất công và cải thiện việc cứu vớt cây đổ từ rừng và các dòng sông, cập nhật hoặc bổ sung hướng dẫn thúc đẩy sản xuất gỗ, cấp phép nhanh chóng hơn cho các dự án lâm nghiệp có liên quan đến Đạo luật Các Loài Nguy Cấp (Endangered Species Act - ESA).
Cố vấn thương mại Nhà Trắng Peter Navarro cho biết cuộc điều tra gỗ nhập khẩu sẽ nhằm mục tiêu vào các nhà xuất khẩu lớn như Canada, Đức và Brazil. Ông Navarro cho rằng các đối tác này đang đổ gỗ vào thị trường Mỹ và làm tổn hại đến sự thịnh vượng kinh tế và an ninh quốc gia bởi lẽ quân đội Mỹ cần tiêu thụ một lượng gỗ lớn trong các hoạt động xây dựng. Theo ông, việc phụ thuộc quá lớn vào nhập khẩu là vô lý vì nguồn cung nội địa rất phong phú.
“Các quyết định của Tổng thống Trump sẽ giúp tăng cường cả cung và cầu đối với gỗ thô, gỗ xẻ nội địa”, ông Navarro nói với các phóng viên trong cuộc gọi hội nghị trước khi điều lệnh được ký.
Dù tỷ lệ thuế chưa được tiết lộ, nhưng ông Trump trước đó đã tuyên bố sẽ áp thuế 25% đối với gỗ và sản phẩm từ gỗ. Và như đề cập của một quan chức Nhà Trắng, bất kỳ mức thuế phát sinh nào cũng sẽ cộng thêm cùng thuế chống bán phá giá và thuế chống trợ cấp 14,5% đối với gỗ mềm nhập khẩu từ Canada. Bên cạnh đó, mức thuế 25% mà chính quyền Trump đe dọa với tất cả hàng hóa từ Canada và Mexico dự kiến sẽ có hiệu lực vào 4/3 trừ khi ông Trump thấy được nỗ lực của hai quốc gia này trong việc bảo vệ biên giới và ngăn chặn dòng chảy buôn lậu fentanyl.
Đây là hậu quả của cuộc đối đầu kéo dài giữa Mỹ và Canada về mức phí khai thác gỗ thấp của Canada đối với đất công, điều mà Washington cho là khoản trợ cấp không công bằng.
Trước đó, Tổng thống Mỹ đã ban hành lệnh điều tra đối với đồng nhập khẩu, đồng thời khuyến khích mở rộng sản xuất đồng ở Mỹ, một kim loại quan trọng cho các phương tiện điện, thiết bị quân sự và lưới điện.
Vào tháng 2, Đại diện Thương mại Mỹ Jamieson Greer đã được chỉ đạo tái khởi động các cuộc điều tra thuế đối với sản phẩm đến từ những quốc gia đánh thuế dịch vụ kỹ thuật số của doanh nghiệp Mỹ. Canada sẽ lại là mục tiêu của các mức thuế này, bên cạnh Pháp, Anh Quốc, Italy, Tây Ban Nha, Áo, Ấn Độ và Thổ Nhĩ Kỳ.
