Hiệu ứng nhà kính, vốn là một yếu tố cần thiết nhằm duy trì nhiệt độ thân thiện với sự sống trên Trái đất, nay đã trở thành vấn đề nghiêm trọng bởi việc khai thác và đốt các nhiên liệu hóa thạch.
Sự khuếch đại hiệu ứng nhà kính tự nhiên này đã dẫn đến những thay đổi đáng kể đối với khí hậu trên Trái đất.
Theo Global Carbon Atlas, những quốc gia gây ô nhiễm hàng đầu thế giới là Trung Quốc, Ấn Độ và Mỹ, chiếm 52% lượng CO₂ của thế giới vào năm 2021. Đây cũng là những quốc gia dẫn đầu về lượng dân số thế giới.
Xét về lượng khí thải CO₂ bình quân đầu người (tấn), Trung Quốc đang dẫn đầu với tỷ lệ chiếm 30,9% (tỉ lệ theo tổng lượng khí thải toàn cầu năm 2021), trong khi Mỹ và Ấn Độ xếp ngay sau lần lượt ở mức 15,3% và 7,3%.
Trong lịch sử, Mỹ là quốc gia có lượng xả thải carbon vào khí quyền lớn nhất kể từ Cách mạng Công nghiệp (422 tỷ tấn CO₂). Con số này tương đương với gần 1/4 tổng lượng CO₂ được tạo ra từ nhiên liệu hóa thạch và các hoạt động công nghiệp khác.
Trung Quốc và Ấn Độ với dân số khổng lồ cùng nền kinh tế ngày một phát triển báo hiệu sẽ còn tiếp tục tăng tỷ lệ gây ô nhiễm toàn cầu trong thời gian tới. Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA) dự báo tỷ lệ phát thải toàn cầu của Ấn Độ có thể tăng lên đến 10% vào năm 2030.
Sự ô nhiễm khí quyển từ những quốc gia “đóng góp” lượng khí thải carbon không nhỏ đã đặt ra mục tiêu giảm lượng khí thải trong những thập kỷ tới. Trong khi Mỹ đặt mục tiêu đạt mức phát thải ròng bằng 0 vào năm 2050 thì Trung Quốc đặt mục tiêu trung hòa carbon vào năm 2060. Bên cạnh đó, Ấn Độ gần đây cũng tuyên bố giảm lượng khí thải cho tới năm 2070.
