Người mẫu ảo là những nhân vật được tạo ra nhờ công nghệ CGI nhưng có lối sống thời thượng và tầm ảnh hưởng rộng lớn chẳng khác nào một influencer đích thực. Công ty quản lý sẽ lên kế hoạch xây dựng tên tuổi nhân vật của mình để kiếm hợp đồng quảng cáo từ các nhà mốt và thương hiệu đình đám. Mạng xã hội Instagram trở thành nơi quy tụ nhiều gương mặt ảo với lượt theo dõi khủng, cạnh tranh công khai với người mẫu thật.
Các chuyên gia lý giải sức hút của người mẫu ảo đến từ ngoại hình hoàn hảo không tì vết, không bị tuổi tác ảnh hưởng, đời tư sạch sẽ và luôn nằm trong sự kiểm soát của các thương hiệu. Thế nhưng, người mẫu ảo cũng đem đến ảnh hưởng tâm lý tiêu cực khi truyền tải những vẻ đẹp nằm ngoài tầm với.
Miquela Sousa
Miquela có gần 3 triệu lượt theo dõi trên Instagram
Ra mắt từ năm 2016 dưới vai trò người mẫu kiêm ca sĩ, Miquela là một trong những nhân vật tiên phong cho trào lưu influencer “ảo” trên Instagram. Không chỉ cộng tác với nhiều nhãn hiệu thời trang đình đám, Miquela còn phát hành nhạc trên Spotify, góp mặt trong một số MV và có dịp "gặp gỡ" nhiều diễn viên, ca sĩ nổi tiếng. Thậm chí cô còn dùng trang cá nhân để thể hiện quan điểm về những vấn đề chính trị - xã hội.
Đến bây giờ Miquela đã có gần 3 triệu lượt theo dõi trên Instagram. Thế nhưng nếu chỉ thoạt nhìn thì ít ai nhận ra Miquela là nhân vật được đồ họa máy tính tạo ra. Ngoại hình ảo nhưng giá trị thật, Miquela đem đến vô số hợp đồng lợi nhuận cho nhà sản xuất. Các chuyên gia ước tính giá trị thương hiệu của Miquela đã lên đến 100 triệu bảng Anh. Cô là sáng tạo của công ty khởi nghiệp Brud, có trụ sở tại Los Angeles (Mỹ). Theo mô tả, Miquela mới 19 tuổi, là người Mỹ mang hai dòng máu Brazil và Tây Ban Nha.
Liam Nikuro
Liam Nikuro thu hút nhiều người hâm mộ
Vẻ ngoài nam tính cùng sở thích chơi bóng rổ khiến Liam Nikuro thu hút nhiều người hâm mộ. Nhân vật này mang hai dòng máu Mỹ - Nhật, được công ty 1Sec Inc ở Nhật tạo ra. Sau khi xuất hiện trên tạp chí Tokyo-weekender và góp mặt trong một trận đấu bóng của đội NBA để cổ vũ tuyển thủ đến từ Nhật Bản, số lượt theo dõi Liam trên Instagram tăng vọt đáng kể.
Ngoài ra, nhân vật này còn bày tỏ niềm yêu thích với nhạc của Bruno Mars, Justin Bieber và Drake. Dù không nổi tiếng như các người mẫu nữ khác nhưng Liam Nikuro được nhận xét là có tính cách và câu chuyện riêng, đúng theo định hướng của nhà sản xuất.
Shudu
Shudu có mặt trên Instagram từ năm 2018 và lập tức thu hút hàng trăm nghìn lượt theo dõi
Shudu có mặt trên Instagram từ năm 2018 và lập tức thu hút hàng trăm nghìn lượt theo dõi nhờ ngoại hình hoàn hảo tựa viên ngọc trai đen. Người tạo ra Shudu là nhiếp ảnh gia Cameron-James Wilson, nhưng ban đầu anh chỉ xem Shudu như sản phẩm thử nghiệm trong lĩnh vực đồ họa 3D chứ không có ý định biến nhân vật này thành người mẫu thương mại, cũng không có ý định xây dựng cho cô một nhân cách phong phú, sống động như Miquela hay Imma. Dẫu vậy, sau khi hợp tác với Fenty Beauty - thương hiệu mỹ phẩm của Rihanna, Shudu tiếp tục nhận nhiều hợp đồng từ các nhãn hàng như Chanel, Supreme và được mô tả là “siêu mẫu kỹ thuật số đầu tiên”. Đổi lại, Wilson cũng vấp phải vô số chỉ trích vì khai thác hình ảnh của người da màu để kiếm chác.