Khoai tây là nguyên liệu quen thuộc trong nhiều món ăn, từ khoai tây chiên, snack cho đến cà ri hay các món súp. Nhờ thời gian bảo quản khá dài so với nhiều loại rau củ khác, khoai tây thường được mua với số lượng lớn và dùng dần trong nhiều ngày. Tuy vậy, một sai lầm khá phổ biến trong quá trình bảo quản là đặt khoai tây vào tủ lạnh.
Trên thực tế, dù tủ lạnh được xem là nơi lý tưởng để giữ tươi nhiều loại thực phẩm dễ hỏng nhờ nhiệt độ thấp giúp làm chậm quá trình phân hủy, khoai tây lại không phù hợp với môi trường này.
Các chuyên gia cho biết việc bảo quản khoai tây sống trong tủ lạnh có thể làm thay đổi hương vị, kết cấu và thậm chí ảnh hưởng đến cách khoai chín khi chế biến.
Cụ thể, bảo quản khoai tây trong tủ lạnh không được khuyến khích chủ yếu do ảnh hưởng của nhiệt độ thấp đến lượng tinh bột tự nhiên có trong loại củ này. Khoai tây vốn chứa hàm lượng tinh bột khá cao nhưng khi được đặt trong môi trường lạnh của tủ lạnh, tinh bột có thể bắt đầu chuyển hóa thành đường.
Sự thay đổi này thường khó nhận ra khi khoai tây vẫn còn sống, song khi được chế biến, lượng đường tăng lên có thể khiến khoai tây có vị ngọt hơn bình thường, điều không phải lúc nào cũng phù hợp với nhiều món ăn.
Bên cạnh sự thay đổi về hương vị, các chuyên gia cũng lưu ý đến một yếu tố khác. Khi khoai tây có hàm lượng đường cao hơn được chiên, nướng hoặc quay ở nhiệt độ rất cao, chúng có thể tạo ra nhiều hơn hợp chất hóa học gọi là acrylamide. Đây là một hợp chất tự nhiên hình thành khi một số loại thực phẩm giàu tinh bột được nấu ở nhiệt độ cao.
Theo Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA), việc bảo quản khoai tây ở nhiệt độ lạnh có thể làm tăng lượng đường trong củ. Từ đó dẫn đến khả năng hình thành nhiều acrylamide hơn khi chế biến ở nhiệt độ cao, chẳng hạn như khi chiên hoặc nướng. Điều này không đồng nghĩa với việc khoai tây trở nên nguy hiểm khi ăn nhưng việc tạo ra nhiều hợp chất hóa học như vậy vẫn không được xem là điều mong muốn.
Bên cạnh đó, khoai tây bảo quản trong tủ lạnh cũng có thể thay đổi rõ rệt khi nấu. Hàm lượng đường cao hơn khiến khoai tây dễ chuyển sang màu nâu nhanh hơn trong quá trình chiên hoặc nướng.
Vì vậy, các món như khoai tây chiên, khoai tây nướng hay snack khoai tây có thể trở nên sẫm màu hơn bình thường, thậm chí đôi khi xuất hiện màu sắc không như mong đợi.
Kết cấu của món ăn cũng có thể bị ảnh hưởng. Một số trường hợp cho thấy khoai tây sau khi nấu có cảm giác hơi sạn hoặc kém mịn. Dù những thay đổi này ban đầu có thể không quá rõ rệt, chúng vẫn có thể tác động đến hương vị cũng như màu sắc của món ăn khi chế biến.
Từ những lý do trên, khoai tây nên được bảo quản ở nơi mát, khô ráo và tránh ánh sáng thay vì đặt trong tủ lạnh. Những khu vực như tủ đựng thực phẩm, tủ bếp hoặc hầm chứa thực phẩm thường là lựa chọn phù hợp. Nhiệt độ lý tưởng là hơi mát nhưng không quá lạnh, giúp khoai tây giữ được chất lượng tự nhiên trong thời gian dài.
Môi trường tối cũng đóng vai trò quan trọng trong quá trình bảo quản. Khi tiếp xúc với ánh sáng trong thời gian dài, khoai tây có thể chuyển sang màu xanh, làm ảnh hưởng đến chất lượng của củ. Do đó, việc cất giữ ở nơi tối và khô ráo sẽ giúp hạn chế tình trạng này.
Ngoài ra, sự lưu thông không khí cũng cần được đảm bảo. Khoai tây nên được đặt trong rổ, túi lưới hoặc túi giấy để không khí có thể lưu thông tự nhiên. Các loại túi nhựa giữ ẩm không phải là lựa chọn phù hợp, bởi chúng có thể khiến khoai tây nhanh hỏng hơn.
Một lưu ý khác là không nên bảo quản khoai tây cùng với hành tây. Các loại khí do hành tây tiết ra có thể khiến khoai tây nảy mầm nhanh hơn, từ đó làm giảm thời gian bảo quản.
Trên thực tế, khoai tây không đòi hỏi phương pháp bảo quản quá phức tạp. Trong nhiều gia đình, chỉ cần đặt khoai tây ở một góc mát và khô trong bếp là có thể giữ chúng tươi trong nhiều tuần. Việc kiểm tra định kỳ cũng rất cần thiết để loại bỏ những củ đã mềm hoặc bắt đầu nảy mầm, tránh làm ảnh hưởng đến những củ còn lại.
