Trong khoảng 15 – 20 năm qua, kem chống nắng đã trải qua một quá trình tái sinh rõ rệt với châu Âu và Đông Á là những khu vực dẫn đầu về đổi mới.
Sự xuất hiện của các bộ lọc UV thế hệ mới, những hợp chất giúp tăng khả năng bảo vệ trước tia cực tím, đã giúp tạo ra các sản phẩm bền hơn, che phủ được phổ ánh sáng rộng hơn và mang lại cảm giác dễ chịu hơn khi sử dụng trên da.
MỸ LO NGẠI RỦI RO
Tại Mỹ, chỉ khoảng 13% người dân sử dụng kem chống nắng mỗi ngày, một phần được cho là vì nhiều sản phẩm chưa mang lại cảm giác dễ chịu hoặc tính thẩm mỹ cao khi sử dụng.
Một trong những lý do khiến Mỹ bị đánh giá là chậm hơn châu Âu và Hàn Quốc trong lĩnh vực kem chống nắng nằm ở việc tiếp cận các bộ lọc UV thế hệ mới.
Tại Mỹ, các sản phẩm chống nắng được quản lý như thuốc thay vì mỹ phẩm, nên phải trải qua quy trình phê duyệt nghiêm ngặt của Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA). Hiện cơ quan này chỉ cho phép sử dụng 17 bộ lọc UV, trong khi con số này ở Hàn Quốc và Liên minh châu Âu đã vượt quá 30.
Nhiều chuyên gia cho rằng hệ thống đánh giá của FDA đã trở nên lạc hậu so với sự phát triển của ngành. Các quy định hiện hành vẫn yêu cầu một số hình thức thử nghiệm trên động vật và chưa tận dụng được những phương pháp đánh giá rủi ro hiện đại đang được áp dụng ở nhiều nơi khác trên thế giới.
Theo bác sĩ da liễu Henry Lim tại Bệnh viện Henry Ford (Detroit), điều này khiến nhiều dữ liệu nghiên cứu đã được chấp nhận ở châu Âu hoặc châu Á không thể sử dụng để xin phê duyệt tại Mỹ.
Tuy nhiên, không phải ai cũng cho rằng việc mở rộng sử dụng các bộ lọc UV mới là điều nên làm ngay lập tức. Kyungho Choi, giáo sư độc chất môi trường tại Đại học Quốc gia Seoul, cho rằng một số thành phần trong kem chống nắng vẫn chưa được nghiên cứu đầy đủ về mức độ an toàn lâu dài.
Một số nghiên cứu cho thấy các hợp chất này có thể được hấp thụ qua da, xuất hiện trong máu hoặc nước tiểu và có khả năng ảnh hưởng đến chức năng gan, thận.
“Kem chống nắng giống như một miếng dán nicotin. Những thành phần đó sẽ liên tục hấp thụ vào da của bạn trong một thời gian dài. Chúng tôi không có đủ thông tin để chắc chắn rằng những hợp chất này an toàn khi sử dụng”, Kyungho Choi cho biết.
Ở chiều ngược lại, nhiều bác sĩ da liễu nhấn mạnh rằng lợi ích của kem chống nắng trong việc ngăn ngừa tổn thương da và giảm nguy cơ ung thư da đã được chứng minh rõ ràng, trong khi các rủi ro tiềm tàng hiện vẫn chưa có bằng chứng lâm sàng thuyết phục.
Henry Lim cho biết việc phát hiện một số thành phần trong máu sau khi sử dụng kem chống nắng không đồng nghĩa với việc chúng gây hại cho cơ thể, bởi ý nghĩa y khoa của hiện tượng này vẫn chưa được xác định rõ.
Ông cũng lưu ý rằng nhiều nghiên cứu gây lo ngại được thực hiện trên động vật hoặc thông qua đường ăn uống trực tiếp, khác với cách con người sử dụng kem chống nắng ngoài da.
Những khác biệt trong quy định quản lý đã tác động trực tiếp đến tốc độ đổi mới của ngành. Trong khi các nhà nghiên cứu tại Hàn Quốc và châu Âu liên tục phát triển các công thức kết hợp chống nắng với nhiều lợi ích chăm sóc da khác nhau, nhiều thành phần tiên tiến lại không tương thích với những bộ lọc UV hiện được phép sử dụng tại Mỹ. Điều đó khiến các thương hiệu khó tạo ra những sản phẩm có hiệu năng và trải nghiệm tương tự như ở các thị trường khác.
Tuy nhiên, khoảng cách này có thể sớm được thu hẹp. Tháng 6 vừa qua, FDA lần đầu tiên kể từ năm 1999 phê duyệt một bộ lọc UV mới là bemotrizinol (BEMT), hoạt chất đã được sử dụng rộng rãi từ lâu tại châu Âu và châu Á.
Nhờ có cấu trúc phân tử lớn hơn, BEMT ít có khả năng thẩm thấu qua da và đi vào máu hơn nhiều bộ lọc UV khác. Theo các chuyên gia, đây là bước tiến quan trọng có thể mở đường cho một thế hệ kem chống nắng hiện đại hơn tại thị trường Mỹ.
CÔNG NGHỆ CHỐNG NẮNG HÀN QUỐC
Ở Hàn Quốc, kem chống nắng phát triển theo hướng tích hợp nhiều công dụng trong cùng một sản phẩm, kết hợp khả năng chống nắng với dưỡng ẩm như serum, thành phần chống viêm, củng cố hàng rào bảo vệ da, cùng các hoạt chất phổ biến như niacinamide hay chiết xuất rau má (Centella asiatica), thường được gọi là cica.
Ngày nay, giới khoa học không còn xem kem chống nắng đơn thuần là sản phẩm ngăn cháy nắng mà đang mở rộng vai trò của nó thành một giải pháp bảo vệ da toàn diện hơn.
Trên thế giới, nhiều nghiên cứu tập trung vào việc phát triển các công thức có thể chống lại ô nhiễm môi trường, hỗ trợ hệ vi sinh trên da, giảm tác động đến hệ sinh thái biển như rạn san hô, đồng thời giúp làm mát và bảo vệ làn da con người tốt hơn trong điều kiện sống hiện đại.
Theo Chohi Park, giáo sư ngành công nghiệp làm đẹp tại Đại học Nữ sinh Sungshin ở Seoul, trong tương lai kem chống nắng sẽ không chỉ dừng lại ở việc bảo vệ khỏi tia UVA và UVB, mà còn phải đối phó với ánh sáng nhìn thấy, stress oxy hóa từ ô nhiễm và tình trạng lão hóa da do tiếp xúc UV kéo dài ở mức thấp.
Những thay đổi này đã bắt đầu được phản ánh trong các sản phẩm thực tế. Tại Kolmar, một trong những tập đoàn ODM mỹ phẩm lớn nhất thế giới và đang giữ vị trí trung tâm trong làn sóng K-beauty toàn cầu, phát triển và sản xuất các sản phẩm chăm sóc da, trang điểm và kem chống nắng cho hàng loạt thương hiệu quốc tế, các nhà khoa học đã phát triển loại kem chống nắng nhẹ dành riêng cho da đầu. Đồng thời, đề xuất các phương pháp thử nghiệm mới để đánh giá khả năng bảo vệ tóc trước tác hại của ánh nắng.
Công ty cũng đang nghiên cứu công nghệ chặn tia UV dựa trên khúc xạ quang học, tạo ra một lớp màng trong suốt có khả năng chuyển hướng tia UV thay vì chỉ hấp thụ chúng, qua đó thể hiện hướng tiếp cận mới trong việc kiểm soát ánh sáng.
Trong tương lai, kem chống nắng có thể được trang bị bảo vệ UV thông minh, tức là những công thức có khả năng tự điều chỉnh độ đặc hoặc độ loãng theo thời gian thực để thích ứng với cường độ tia UV, độ ẩm và nhiệt độ của da.
Theo Dasol Song, các nhà nghiên cứu luôn tìm kiếm vật liệu mới và cách tiếp cận hiệu quả hơn để bảo vệ toàn bộ phổ ánh sáng, với mục tiêu đưa công nghệ chống nắng của Hàn Quốc trở thành số một thế giới.
Tại Hàn Quốc, kem chống nắng đã trở thành một bước cơ bản trong quy trình chăm sóc da hàng ngày, một phần vì khả năng ngăn lão hóa sớm và cũng do tiêu chuẩn làm đẹp truyền thống đề cao làn da sáng.
Theo Sungil Park, trưởng bộ phận nghiên cứu chăm sóc da tại Trung tâm Nghiên cứu và Đổi mới của Amorepacific, kem chống nắng Hàn Quốc đã thay đổi hoàn toàn trải nghiệm người dùng, khi loại bỏ cảm giác nặng, nhờn, dính hay vệt trắng thường thấy ở sản phẩm truyền thống, thay vào đó là kết cấu nhẹ, thấm nhanh và mang tính thẩm mỹ cao hơn.
Phía sau những cánh cửa luôn đóng kín của trung tâm nghiên cứu Kolmar ở Seoul, các nhà khoa học đang tiếp tục chuẩn bị cho bước phát triển tiếp theo của ngành chống nắng.
Công ty cho biết trong vòng 5 năm tới, họ kỳ vọng có thể ra mắt các dòng kem chống nắng cá nhân hóa dựa trên dữ liệu di truyền, đồng thời tích hợp những công nghệ hỗ trợ hệ vi sinh tự nhiên của da. Theo Dasol Song, tốc độ đổi mới hiện nay rất nhanh, nhiều công thức mới có thể được hoàn thiện chỉ trong vài tháng.
Nếu trước đây kem chống nắng chủ yếu được xem là sản phẩm dùng khi đi biển hoặc tham gia các hoạt động ngoài trời, thì ngày nay nó đang dần trở thành một phần thiết yếu của chăm sóc sức khỏe và bảo vệ cá nhân hằng ngày.
Theo các nhà nghiên cứu Hàn Quốc, tương lai của kem chống nắng sẽ không chỉ dừng lại ở việc ngăn tia UV, mà còn hướng tới mục tiêu bảo vệ làn da trước mọi tác động của môi trường sống hiện đại.
