Kombucha được làm từ trà (đen hoặc xanh), đường và một “cộng sinh khuẩn men” gọi là SCOBY (Symbiotic Culture of Bacteria and Yeast). Trong quá trình lên men, SCOBY biến đường thành acid hữu cơ, enzyme, vitamin nhóm B và một lượng nhỏ ethanol, tạo nên hương vị chua thanh, hơi sủi bọt, cùng cảm giác sảng khoái khi thưởng thức.
Loại thức uống này có thể hỗ trợ sức khỏe đường ruột, gan và tim mạch nhờ chứa lợi khuẩn và chất chống oxy hóa. Dưới đây là một số lợi ích của việc uống loại nước này thường xuyên.
1. Hỗ trợ sức khỏe đường ruột
Trong quá trình lên men, SCOBY có thể tạo ra các probiotic, những vi sinh vật sống vốn thường xuất hiện trong thực phẩm lên men và được cho là có khả năng hỗ trợ cân bằng hệ vi khuẩn đường ruột, góp phần cải thiện sức khỏe tiêu hóa.
Tuy nhiên, tác động thực sự của probiotic trong kombucha đối với đường ruột vẫn chưa được xác định rõ ràng. Một trong những lý do là không thể biết chính xác số lượng vi khuẩn sống có mặt trong từng chai sản phẩm.
Dù các thương hiệu có thể công bố tổng số vi sinh vật, con số này không phản ánh được bao nhiêu trong đó còn sống hay đã chết. Thậm chí, ngay cả những probiotic còn sống trong quá trình đóng chai cũng có thể không còn hoạt động vào thời điểm sử dụng.
2. Giàu chất chống oxy hóa
Kombucha là nguồn cung cấp nhiều chất chống oxy hóa như vitamin C, selen và carotenoid, những hợp chất có khả năng giúp làm chậm hoặc ngăn ngừa tổn thương tế bào.
Một số nghiên cứu cho thấy kombucha sở hữu hoạt tính chống oxy hóa mạnh, mức độ này có thể khác nhau tùy theo từng loại sản phẩm.
Hàm lượng các chất chống oxy hóa như polyphenol và flavonoid cũng không cố định, mà thay đổi đáng kể tùy thuộc vào loại trà được sử dụng để lên men và thời gian lên men. Dù vậy, hầu hết các loại kombucha đều chứa lượng đáng kể những hợp chất chống oxy hóa này.
3. Hỗ trợ sức khỏe gan
Việc uống kombucha có thể mang lại một số lợi ích cho sức khỏe gan. Một nghiên cứu trên động vật đã khảo sát tác động của kombucha đối với tổn thương gan liên quan đến bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu (NAFLD) ở chuột.
Kết quả cho thấy kombucha có khả năng hỗ trợ gan trong quá trình phân giải chất béo, đồng thời giúp giảm tình trạng viêm và hạn chế hình thành mô xơ ở gan.
Tuy vậy, những phát hiện này mới chỉ dựa trên mô hình động vật, vì vậy cần thêm nhiều nghiên cứu trên người để có thể xác định rõ ràng hơn mức độ ảnh hưởng thực sự của kombucha đối với chức năng gan.
4. Phòng ngừa bệnh tim mạch
Một số bằng chứng cho thấy kombucha có thể góp phần giảm tình trạng tăng lipid máu, tức cholesterol cao, một trong những yếu tố nguy cơ quan trọng của bệnh tim mạch và đột quỵ.
Theo một bài tổng quan, trong nhiều nghiên cứu trên động vật, kombucha giúp giảm cholesterol LDL (thường được gọi là cholesterol xấu), cholesterol toàn phần và triglyceride. Đồng thời, cũng ghi nhận khả năng cải thiện cholesterol HDL (cholesterol tốt) và giảm sự tích tụ mỡ trong thành động mạch.
Tuy vậy, những kết quả này vẫn chủ yếu đến từ nghiên cứu trên động vật nên cần thêm các nghiên cứu trên người để có thể xác nhận rõ ràng hơn những lợi ích tiềm năng này đối với sức khỏe tim mạch.
5. Có đặc tính chống ung thư
Một số bằng chứng cho thấy việc tiêu thụ trà đen và trà xanh, nguyên liệu chính để tạo nên kombucha, có thể góp phần hỗ trợ bảo vệ cơ thể trước một số loại ung thư.
Các loại trà này chứa những hợp chất có hoạt tính sinh học được cho là có tiềm năng chống ung thư. Trà xanh giàu catechin, một nhóm chất chống oxy hóa mạnh, trong khi trà đen là nguồn cung cấp polyphenol, cũng là những hợp chất chống oxy hóa có lợi cho cơ thể.
