Ngay từ khi còn nhỏ, doanh nhân Colin Huang đã nổi bật với tài năng toán học vượt trội, giúp ông đỗ thẳng vào Trường Ngoại ngữ Hàng Châu, nơi đào tạo các con em của giới tinh hoa chính trị và xã hội Trung Quốc.
Sau khi tốt nghiệp ngành khoa học máy tính tại Đại học Chiết Giang, Colin Huang rời Trung Quốc vào năm 2002 để theo học thạc sĩ tại Đại học Wisconsin, Mỹ.
Chỉ khoảng 2 năm sau khi nhận bằng Thạc sĩ, Colin Huang trở về quê hương và gia nhập đội ngũ kĩ sư Google đầu tiên tại Trung Quốc. Cho đến 2007, ông Huang quyết định sáng lập công ty riêng của mình và sau đó bán lại nó vào năm 2010 để khởi động một loạt các dự án khác giúp doanh nghiệp địa phương tự quảng cáo trên các nền tảng lớn như Taobao của Alibaba hay JD.com.
Sau khi có được kha khá thành công trong lĩnh vực trò chơi điện tử (gaming) và thương mại điện tử, Colin Huang quyết định nghỉ hưu sớm do các vấn đề về sức khoẻ. Có thời điểm, doanh nhân trẻ này đã ở nhà suốt một năm trời để nghỉ ngơi và suy nghĩ về bước đi tiếp theo của mình.
Đến năm 2013, Colin Huang chợt nảy ra ý tưởng về Pinduoduo.
Được thành lập vào năm 2015, Pindoudou là một nền tảng thương mại điện tử nổi tiếng với các danh mục sản phẩm giá rẻ và hàng loạt các chương trình khuyến mãi lớn.
Trong một chia sẻ trên tạp chí Caijing năm 2018, nhà sáng lập Colin Huang cho biết: “PDD không phải là nơi để người dân Thượng Hải cảm thấy họ đang sống một cuộc sống kiểu Paris, mà PDD là nơi đảm bảo rằng người dân ở An Huy có giấy để sử dụng và có trái cây tươi để ăn hàng ngày”.
Nhờ tầm nhìn và chiến lược nhạy bén, Colin Huang đã nhanh chóng vươn lên vị trí những doanh nhân giàu nhất Trung Quốc, với khối tài sản đạt đỉnh ở mức 71,5 tỷ USD vào đầu năm 2021.
Tuy nhiên, giống như nhiều doanh nghiệp khác, PDD và Colin Huang đã đối mặt với vô số thách thức khi đại dịch chấm dứt và chính phủ Trung Quốc siết chặt các quy định đối với doanh nghiệp tư nhân. Colin Huang đã chủ yếu rời xa ánh mắt của công chúng sau khi từ chức giám đốc điều hành của PDD và rời khỏi hội đồng quản trị với tư cách chủ tịch vào cuối năm 2021.
Nhưng chẳng bao lâu sau, một điều bất ngờ đã xảy ra: Doanh nghiệp PDD Holdings Inc. của Colin Huang đã có một cú lội ngược dòng ngoạn mục chỉ trong một thời gian ngắn.
Khả năng phục hồi của PDD được hỗ trợ bởi những thay đổi trong thói quen mua sắm của người Trung Quốc khi khủng hoảng bất động sản của quốc gia này chuyển sang giai đoạn suy thoái kéo dài và nền kinh tế nói chung chịu áp lực lớn.
Bên cạnh đó, sự xuất hiện của Temu đã giúp PDD đa dạng hoá nguồn doanh thu và củng cố đà phát triển ổn định. PDD đã báo cáo doanh thu khoảng 248 tỷ nhân dân tệ (35 tỷ USD) vào năm 2023, tăng 90% so với năm trước đó.
Nền tảng Temu được ra mắt vào tháng 9/2022 và nhanh chóng thu hút khách hàng nước ngoài thông qua việc cung cấp các sản phẩm giá rẻ, không thương hiệu, với nhiều chương trình khuyến mãi lớn. Sản phẩm của Temu được vận chuyển trực tiếp từ Trung Quốc, nhắm đến đối tượng người tiêu dùng muốn tiết kiệm chi phí, đặc biệt trong bối cảnh kinh tế khó khăn do lạm phát.
"Với tình hình kinh tế bất ổn như hiện nay, rõ ràng người tiêu dùng đều đang thắt chặt hầu bao và tính toán chi tiêu một cách thận trọng nhất”, Neil Saunders, nhà phân tích bán lẻ tại GlobalData Retail cho biết. “Đó là lý do tại sao đây là thời điểm tỏa sáng của các nhà bán lẻ như Temu".
Và nhờ tất cả những yếu tố đó, Colin Huang đã chính thức trở thành người đàn ông giàu nhất Trung Quốc, theo Bloomberg Billionaires Index. Với tài sản trị giá 48,6 tỷ USD, doanh nhân 44 tuổi này đã vượt qua “ông vua nước đóng chai Trung Quốc” Zhong Shanshan để bước lên vị trí dẫn đầu trong bảng xếp hạng.
Nhà sáng lập PDD cũng là tỷ phú công nghệ đầu tiên đứng đầu danh sách trong hơn 3 năm qua kể từ khi áp lực từ chính phủ Trung Quốc lên các doanh nghiệp tư nhân đã kìm hãm nhiều “đối thủ” khác như Jack Ma - "cha đẻ" của Alibaba.
Brock Silvers, giám đốc quản lý tại công ty đầu tư tư nhân Kaiyuan Capital nhận định: “Khác với Jack Ma trước đây, Colin Huang đang thành công với cách tiếp cận khác, có thể nói là ít phô trương và phù hợp với thời thế hiện nay hơn”.
