Các cơ quan y tế từ Mỹ đến Singapore đang khẩn trương truy vết và kiểm soát ổ dịch hantavirus liên quan đến du thuyền MV Hondius, sau khi Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) cho biết hôm 7/5 đã ghi nhận 5 ca nhiễm xác nhận ở những người có liên quan tới con tàu này.
Ba người, gồm một cặp vợ chồng người Hà Lan và một công dân Đức, đã tử vong kể từ khi con tàu rời Argentina vào tháng trước. Trường hợp nghi nhiễm đầu tiên là một người đàn ông Hà Lan 70 tuổi, đột ngột phát bệnh trên tàu với các triệu chứng sốt, đau đầu, đau bụng và tiêu chảy, theo Bộ Y tế Nam Phi thông tin với CNN. Người này qua đời trên tàu ngày 11/4.
Trong khi đó, tổng cộng 146 người đến từ 23 quốc gia khác nhau, bao gồm 17 công dân Mỹ, vẫn đang ở trên tàu trong các điều kiện biện phòng ngừa nghiêm ngặt, theo nhà điều hành Oceanwide Expeditions cho biết.
Dù ít nhất 30 hành khách đã rời tàu tại đảo Saint Helena ở Nam Đại Tây Dương vào cuối tháng 4 và một số ca nguy kịch đã được vận chuyển bằng đường hàng không sang châu Âu trong tuần này, những hành khách còn lại dự kiến sẽ cập cảng quần đảo Canary của Tây Ban Nha vào cuối tuần trước khi được đưa trở về quốc gia của họ.
Trao đổi với CNN từ trên con tàu đang có dịch bệnh, bác sĩ Stephen Kornfeld, người đi nghỉ trên chuyến du thuyền này, mô tả việc ông phải lập tức tham gia hỗ trợ sau khi bác sĩ của tàu phát bệnh. “Trong vòng 12 đến 24 giờ, mọi việc trở nên rõ ràng rằng có nhiều người bị bệnh và tình trạng của họ ngày càng nặng hơn. Và tôi gần như trở thành bác sĩ của con tàu”, ông nói với người dẫn chương trình Erin Burnett của CNN.
Bác sĩ Kornfeld, người đã ở trên tàu suốt 5 tuần qua, cho biết phần lớn hành khách hầu như không tiếp xúc với những người có triệu chứng nhiễm bệnh. “Mọi người trên tàu đã được cách ly trong ba đến bốn tuần, vì vậy tôi khá tin rằng phần lớn hành khách sẽ có thể rời tàu khá nhanh”, ông nói.
Tình hình này đã thu hút sự chú ý quốc tế khi một số hành khách đã rời tàu và di chuyển tới nhiều quốc gia khác nhau trước khi quy mô ổ dịch được ghi nhận đầy đủ, khiến nhiều người liên tưởng tới giai đoạn đầu của đại dịch Covid-19.
Oceanwide cho biết họ đang xác minh chi tiết toàn bộ hành khách và thủy thủ đoàn đã lên và xuống tàu MV Hondius tại nhiều điểm dừng khác nhau kể từ ngày 20/3, trong bối cảnh lo ngại virus có thể lan rộng toàn cầu.
WHO nhận định, dù dự kiến sẽ xuất hiện thêm các ca nhiễm bệnh, tổ chức này không cho rằng sẽ xảy ra một đại dịch quy mô lớn tương tự Covid-19, đồng thời nhấn mạnh hiện chưa có bằng chứng về nguy cơ lây lan diện rộng.
Ổ dịch được xác định có liên quan tới biến thể Andes của hantavirus, một loại virus hiếm gặp nhưng có thể gây bệnh nặng và trong một số trường hợp có thể lây từ người sang người qua tiếp xúc gần.
Hiện vẫn chưa rõ ổ dịch bùng phát như thế nào. Tuy nhiên, WHO giả định rằng cặp vợ chồng người Hà Lan đã tử vong có thể bị nhiễm bệnh từ bên ngoài con tàu, có khả năng trong thời gian tham quan Argentina trước khi lên du thuyền.
Tổng giám đốc WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus lưu ý, hai ca đầu tiên đã di chuyển qua Argentina, Chile và Uruguay trong chuyến du lịch quan sát chim, bao gồm các điểm có sự hiện diện của loài chuột mang virus.
Do hantavirus thường có thời gian ủ bệnh từ một đến sáu tuần trước khi xuất hiện triệu chứng, các quan chức y tế cho rằng nhiều khả năng họ chỉ phát bệnh sau một thời gian kể từ lúc nhiễm virus.
Argentina hiện đang tái dựng hành trình của cặp vợ chồng người Hà Lan trước khi họ lên tàu MV Hondius tại Ushuaia ngày 1/4 nhằm xác định nguồn lây nhiễm.
Bộ Y tế nước này cho biết đến nay chưa phát hiện ca bệnh nào liên quan tới ổ dịch du thuyền trong lãnh thổ Argentina. Đồng thời, cũng không ghi nhận ca hantavirus nào tại Ushuaia trong nhiều thập kỷ qua. Nhưng virus này lưu hành tại một số khu vực của Argentina và giới chức phát hiện cặp đôi sau khi nhập cảnh Argentina ngày 27/11 đã nhiều lần qua lại biên giới với Chile trước khi tham gia chuyến du thuyền.
Ngày 31/1, họ nhập cảnh trở lại Argentina từ Chile qua tỉnh Neuquén ở miền Nam và cũng từng tới Misiones ở đông bắc Argentina. Cả hai khu vực này trước đây đều được WHO xác định là nơi hantavirus lây lan.
Ngày 13/3, cặp đôi rời Argentina sang Uruguay bằng đường bộ trước khi quay lại Argentina ngày 27/3 để tới Ushuaia, nơi du thuyền khởi hành ngày 1/4.
Bộ Y tế Argentina cho biết các nhóm kỹ thuật sẽ tới Ushuaia để bẫy và xét nghiệm loài gặm nhấm tại các khu vực liên quan tới hành trình của cặp đôi trong khuôn khổ cuộc điều tra.
Argentina, quốc gia từng tuyên bố sẽ rút khỏi WHO vào năm ngoái, cũng sẽ gửi mẫu sinh học và thuốc thử xét nghiệm tới Tây Ban Nha, Senegal, Nam Phi, Hà Lan và Anh nhằm hỗ trợ chẩn đoán và nghiên cứu các ca bệnh.
