Thông tin truyền thông Mỹ cho biết, kẻ tấn công điều khiển xe ô tô đâm vào hàng rào ở một trạm kiểm soát, hạ gục hai cảnh sát. Sau đó nghi phạm nhảy ra khỏi xe với một con dao, cảnh sát đã nổ súng. Tội phạm đã nhập viện và tử vong sau đó.
Các cảnh sát bị thương được đưa đến bệnh viện, một cảnh sát cũng tử vong. Sau tình huống khẩn cấp ở trung tâm thủ đô Washington, các biện pháp an ninh được tăng cường, các đơn vị Vệ binh Quốc gia được điều động đến Điện Capitol. Theo ghi nhận ban đầu, vào thời điểm xảy ra vụ tấn công không có dân biểu trong tòa nhà quốc hội.
Điện Capitol của Hoa Kỳ đã bị đóng cửa do mối đe dọa an ninh. Một trực thăng đã hạ cánh gần tòa nhà Capitol, có thể là để sơ tán những người đang có mặt trong điện.
Lực lượng Vệ binh Quốc gia phong tỏa khu vực Đồi Capitol
NBC News và các hãng truyền thông khác xác định, nghi phạm là Noah Green, một người đàn ông da đen 25 tuổi và được cho là tín đồ Hồi giáo.
Mặc dù cuộc điều tra của họ đang ở giai đoạn đầu, cảnh sát cho biết loại trừ động cơ khủng bố của cuộc tấn công.
Tài khoản Facebook và Instagram của Green bị xóa ngay sau khi NBC đăng thông tin về kẻ phạm tội, nhưng ảnh chụp màn hình cho thấy một số bài đăng của Green đã lan truyền trực tuyến.
Trong những tuần trước khi xảy ra vụ tấn công, Green viết trên Instagram rằng chính phủ Mỹ đang nhắm mục tiêu vào anh ta bằng "sự kiểm soát tâm trí", cũng tuyên bố anh ta có "những cơn đau khủng khiếp" mà "có lẽ bị gây ra bởi CIA và FBI, các cơ quan chính phủ của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ” - theo CNN. Một bài đăng khác mô tả chính phủ liên bang là "kẻ thù số 1 của người Da đen."
Trên trang Facebook của Green, nghi phạm tự nhận là một tín đồ của Quốc gia Hồi giáo, một cách giải thích theo chủ nghĩa dân tộc của người da đen về Hồi giáo đã từng coi Malcolm X và Muhammad Ali là thành viên. Lãnh đạo hiện tại của nhóm này là Louis Farrakhan, thường thu hút sự chú ý của giới truyền thông bằng những bài phát biểu bài Do Thái.
