Cả năm vừa qua, Bernard Arnault thường có thói quen triệu tập nhóm thân cận của mình tại trụ sở của đế chế xa xỉ LVMH trên Đại lộ Montaigne, Paris để có những cuộc họp chi tiết về một chủ đề quan trọng: Trung Quốc.
Nguồn tin cho biết, một cựu cố vấn kinh tế cảnh báo Arnault và đội ngũ của ông rằng dân số già hóa của Trung Quốc là một vấn đề nghiêm trọng đối với LVMH - tập đoàn xa xỉ của ông. Cố vấn này cho biết, xu hướng tiết kiệm của người tiêu dùng Trung Quốc, trái ngược với việc vung tiền vào hàng hóa xa xỉ, có thể sẽ trở nên cứng rắn hơn khi họ già đi.
Châu Âu là quê hương đế chế của Arnault, nhưng trong ba thập kỷ qua, động cơ tăng trưởng đáng kinh ngạc của LVMH lại là nhờ Trung Quốc.
Người tiêu dùng Trung Quốc lên chuyến bay đến Paris và các thủ đô thời trang khác để săn túi xách và khi đại dịch ập đến, họ đổ xô đến các cửa hàng có quy mô như bảo tàng của Louis Vuitton, Dior và các nhãn hiệu khác mà LVMH đã xây dựng trong những thập kỷ gần đây trên khắp Trung Quốc.
Sự gia tăng của lượng người tiêu dùng Trung Quốc chi nhiều tiền đã làm thay đổi thị trường hàng xa xỉ, trong đó Trung Quốc chiếm khoảng 20% doanh thu toàn cầu của LVMH.
Hiện nay nền kinh tế Trung Quốc đang trì trệ và căng thẳng địa chính trị đang gia tăng. Thị trường bất động sản, chiếm khoảng 1/4 GDP của Trung Quốc thì đang bấp bênh. Tỷ lệ thất nghiệp trong giới trẻ đạt mức cao kỷ lục vào năm ngoái.
Mặc dù sự bất ổn đã làm giảm giá trị cổ phiếu của LVMH và khiến Arnault mất tư cách là người giàu nhất thế giới, ông vẫn thực hiện một cách tiếp cận khác.
Theo những người quen thuộc với vấn đề này, trong chuyến thăm Trung Quốc vào mùa hè năm ngoái, Arnault đã yêu cầu các giám đốc điều hành của LVMH tiến hành xem xét các khoản đầu tư theo kế hoạch của họ. Một số dự án bị trì hoãn nhưng không có dự án nào bị hủy bỏ. Một giám đốc điều hành LVMH cho biết, cuộc đổ bộ lần này gợi nhớ đến một quy tắc mà Arnault tuân thủ trong kinh doanh: “Trong những thời điểm không chắc chắn, hãy kiên nhẫn”.
Đối với Arnault, lợi ích tiềm năng của việc mở rộng ở Trung Quốc lớn hơn rủi ro. Hàng trăm triệu người tiêu dùng hàng xa xỉ tiềm năng dự kiến sẽ xuất hiện ở đó trong những năm tới và Arnault đã bố trí đội quân thiết kế của mình để nhắm tới họ.
QUAN TRỌNG
Trung Quốc là thị trường hàng xa xỉ lớn thứ hai thế giới và vẫn còn dư địa để phát triển. Theo Morgan Stanley, người mua sắm Trung Quốc đã chi 50 USD cho hàng hóa xa xỉ vào năm 2022 tính theo bình quân đầu người. So sánh với mức 280 USD ở Mỹ và 325 USD ở Hàn Quốc. Hoạt động mua sắm giá trị lớn ở Bắc Kinh vẫn chủ yếu tập trung ở một trung tâm mua sắm duy nhất.
Dữ liệu từ công ty tư vấn Bain cho thấy Trung Quốc dự kiến sẽ tăng từ khoảng 23% chi tiêu xa xỉ toàn cầu lên tới 40% vào năm 2030. Vào tháng 1, giám đốc tài chính của LVMH nói với các nhà phân tích rằng chi tiêu cho hàng xa xỉ ở Trung Quốc đại lục đã tăng gấp đôi kể từ năm 2019. Arnault nói thêm rằng các cửa hàng tại Trung Quốc của tập đoàn này chật kín người và “chúng ta có thể làm tối đa những gì có thể để làm hài lòng khách hàng”.
Về chủ đề thị trường xa xỉ lớn tiếp theo, “Tôi nhận được câu hỏi. Vậy tiếp sau Trung Quốc là gì?” Laurent Boillot, giám đốc điều hành của Hennessy, nhãn hiệu rượu của LVMH cho biết: “Câu trả lời của tôi luôn là: Sau Trung Quốc chính là Trung Quốc”.
Sự tiếp xúc của LVMH với Trung Quốc tương đối hạn chế so với các nhà sản xuất ô tô và các công ty phương Tây khác, bởi họ không có hoạt động sản xuất mạnh mẽ tại quốc gia này. Túi xách, đồ trang sức và các hàng hóa khác của hãng chủ yếu được sản xuất tại các xưởng ở Châu Âu. Phần lớn khoản đầu tư của công ty tại Trung Quốc tập trung vào 28.000 nhân viên và 1.300 cửa hàng, phần lớn trong số đó hoạt động theo hợp đồng thuê từ 5 đến 7 năm.
Tuy nhiên, LVMH vẫn đầu tư rất nhiều vào các cửa hàng lớn của mình trên khắp đất nước để mang lại sự hoành tráng nhất có thể - bao gồm cả việc cải tạo cửa hàng ở Bắc Kinh hiện tại. Dễ thấy, LVMH đã góp phần giúp xây dựng thị trường tiêu dùng khổng lồ của Trung Quốc.
Trải qua bao thăng trầm, Arnault và gia đình đã thể hiện sự cam kết của họ với đất nước Trung Quốc. Vào tháng 11, cháu trai của Arnault, Ludovic Watine-Arnault đã tham dự Hội chợ triển lãm nhập khẩu quốc tế Trung Quốc tại Thượng Hải, một diễn đàn quan trọng để xây dựng quan hệ kinh doanh với phương Tây.
Watine-Arnault nói với đám đông rằng anh đến mang theo thông điệp từ chú mình - đầu tiên là “thông điệp về tình hữu nghị và sự tôn trọng trước hết đối với Trung Quốc, chính phủ và người dân nước này”.
Thông điệp khác là LVMH sẽ không đi đâu cả, Watine-Arnault nói thêm: “Đối với nhiều thương hiệu của chúng tôi, Trung Quốc là một thị trường trọng điểm và là một thị trường mà họ phải cống hiến hết mình”.
Louis Vuitton đã mở một cửa hàng tại khách sạn Palace ở Bắc Kinh vào năm 1992 - một bước đi táo bạo trong thời đại mà người dân Trung Quốc vẫn đi làm bằng xe đạp và việc phô trương sự giàu có là một khái niệm xa lạ.
Ván cờ này đã được đền đáp khi cửa hàng này nhanh chóng bắt đầu đạt được doanh thu cao hơn một số cửa hàng lớn hơn nhiều của Vuitton ở châu Âu. Các mặt hàng của Louis Vuitton là món quà được yêu thích để tặng quà, vốn là phong tục dễ thấy ở Trung Quốc.
Trong những thập kỷ sau đó, các trung tâm mua sắm mọc lên khắp Trung Quốc và các thương hiệu xa xỉ đầu tư rất lớn vào các cửa hàng, đặt cược vào tầng lớp trung lưu đang lên. Tuy nhiên, mức thuế xa xỉ khổng lồ của Trung Quốc, khiến hàng hóa trong nước đắt hơn tới 40% so với ở châu Âu, đã khiến người tiêu dùng Trung Quốc tìm kiếm các giao dịch chênh lệch giá ở nước ngoài.
Thông điệp khác là LVMH sẽ không đi đâu cả, Watine-Arnault nói thêm: “Đối với nhiều thương hiệu của chúng tôi, Trung Quốc là một thị trường trọng điểm và là một thị trường mà họ phải cống hiến hết mình”.
Các thương hiệu xa xỉ đã thu hút người tiêu dùng Trung Quốc đến Hồng Kông, Tokyo, Paris và New York, thiết kế lại các cửa hàng bách hóa và cửa hiệu nhỏ để phục vụ họ.
Trong những năm qua, thuế xa xỉ đã giảm. Khi đại dịch xảy ra, những người tiêu dùng Trung Quốc không thể đi du lịch đã mua hàng tại nhà, khiến doanh số bán hàng ở đại lục tăng vọt. Đột nhiên, các trung tâm mua sắm ở Trung Quốc trở thành một trong những nơi có năng suất cao nhất trên thế giới về doanh số bán hàng trên mỗi mét vuông.
LVMH phản ứng bằng cách bơm tiền vào Trung Quốc. Louis Vuitton đã tăng số lượng nhân viên tại Trung Quốc lên khoảng 30% trong thời kỳ Covid. Họ mở rộng các cửa hàng của mình và đầu tư vào việc đào tạo các cộng tác viên bán hàng.
TRUNG TÂM MUA SẮM MỚI
Vào mùa thu năm 2020, Louis Vuitton đã chọn Vũ Hán, nơi tình trạng lây nhiễm Covid đã giảm bớt, để tổ chức chặng đầu tiên của triển lãm du lịch “See LV”, một chuyến tham quan tương tác về lịch sử 160 năm của thương hiệu.
Vào đêm khai mạc, hàng trăm người đã chờ đợi bên ngoài một trung tâm mua sắm sang trọng dưới mưa để được nhìn thoáng qua Zhu Yilong, một diễn viên gốc Vũ Hán mà Louis Vuitton vừa ký hợp đồng làm đại sứ thương hiệu.
Vào đầu năm 2023, xu hướng mua sắm hàng xa xỉ của người phương Tây tăng đột biến sau đại dịch đã bắt đầu suy yếu và Trung Quốc dường như đã sẵn sàng đón lấy đòn bẩy. Bắc Kinh nới lỏng các hạn chế biên giới và các nhà đầu tư đặt cược lớn vào sự tăng vọt, khiến giá cổ phiếu của các công ty xa xỉ tăng vọt.
Các nhà điều hành cũng nhận thấy sự thay đổi trong quan điểm của các quan chức Trung Quốc khi giờ đây họ tỏ ra cởi mở hơn trong việc hợp tác chặt chẽ với nhãn hàng xa xỉ, một phần của mục tiêu rộng lớn hơn là thúc đẩy chi tiêu của người tiêu dùng và thúc đẩy đầu tư quốc tế.
Vào tháng 4, Wang Wentao , bộ trưởng thương mại Trung Quốc, đã đến cửa hàng Dior tại Đại lộ Montaigne ở Paris để gặp Arnault và các quan chức hàng đầu, bao gồm cả con gái của Arnault, Delphine Arnault, người điều hành Christian Dior.
Vào tháng 6, Arnault tới Trung Quốc lần đầu tiên kể từ sau đại dịch. Đi cùng với con trai út Jean Arnault, người đàn ông Pháp 74 tuổi được đối xử như một ngôi sao nhạc pop ở mọi nơi ông đến. Jean Arnault, người điều hành bộ phận đồng hồ của Louis Vuitton cho biết: “Tôi cảm thấy thị trường Trung Quốc và người tiêu dùng Trung Quốc rất cởi mở và rất vui khi được mở cửa trở lại”.
Arnault đã dành thời gian kiểm tra các cửa hàng LVMH. Ông yêu cầu thay đổi mặt tiền của cửa hàng hàng đầu của Louis Vuitton ở Bắc Kinh và sẽ trì hoãn việc khai trương vài tháng. Ông dành nhiều lời khen ngợi cho các nhân viên LVMH ở Thượng Hải.
Tuy nhiên, Arnault không thể bỏ qua sự suy thoái của Trung Quốc. Ông cũng gặp khó khăn trong việc đối phó với tình trạng du lịch của người Trung Quốc: Số người đi mua sắm ít hơn so với năm 2019, nhưng những người đi lại lại chi tiêu nhiều hơn, mặc dù xu hướng đó đã bắt đầu bình thường hóa trong những tháng trước chuyến thăm của Arnault. Công ty cần giải mã điều đó sẽ ảnh hưởng như thế nào đến doanh số bán hàng ở Trung Quốc.
Ông trò chuyện cùng con gái Delphine và con trai Jean cũng như Giám đốc điều hành Louis Vuitton Pietro Beccari và một số giám đốc điều hành hàng đầu của ông trong khu vực. Cả nhóm đồng ý rằng Trung Quốc sẽ trưởng thành như một thị trường xa xỉ, nhưng những khó khăn kinh tế sẽ làm chậm sự phát triển của nước này – có lẽ trong vài năm, so với dự báo trước đó.
