Nông nghiệp từ lâu đã là xương sống của nền văn minh nhân loại, cung cấp thức ăn và sinh kế cho hàng tỷ người. Tính đến năm 2021, ước tính có khoảng 27% lực lượng lao động toàn thế giới làm việc trong lĩnh vực nông nghiệp, mặc dù lĩnh vực này chỉ chiếm 4% GDP.
Là một những quốc gia đông dân nhất, Ấn Độ và Trung Quốc dẫn đầu bảng xếp hạng với 272 triệu người và 229 triệu người làm việc trong ngành nông nghiệp.
Việt Nam đứng thứ 10 trong danh sách dưới đây với 27 triệu lao động làm trong ngành nông nghiệp, chiếm 38% số lượng công nhân cả nước.
Theo McKinsey - một công ty tư vấn quản lý toàn cầu, ước tính rằng hơn 60% toàn bộ dân số của Châu Phi cận Sahara là nông dân sản xuất nhỏ, với khoảng 23% GDP của Châu Phi cận Sahara đến trực tiếp từ nông nghiệp.
Ngược lại, nông nghiệp tạo ra ít việc làm hơn đáng kể ở các nước có thu nhập cao. Cả Mỹ và Nhật Bản đều có khoảng 3 triệu lao động nông nghiệp, tương ứng chỉ chiếm 3% và 4% tổng số lao động có việc làm.
Xét về cân bằng giới tính, phụ nữ trung bình chiếm 37% tổng số lao động nông nghiệp, với tỷ lệ đa số chỉ ở 20 quốc gia ở Châu Phi và Châu Á.
Trong thế kỷ qua, số lượng lao động nông nghiệp đã giảm do tiến bộ công nghệ, di cư đô thị, thay đổi sử dụng đất và đa dạng hóa kinh tế. Tuy nhiên, họ vẫn đại diện cho 1/4 lực lượng lao động toàn cầu và ngay cả với quá trình hiện đại hóa nông nghiệp, người lao động vẫn rất cần thiết để đáp ứng nhu cầu lương thực ngày càng tăng.
