Cơ quan quản lý kế toán của Anh đã mở cuộc điều tra về cuộc kiểm toán của PwC đối với WHSmith sau khi công ty kế toán này ký duyệt báo cáo tài chính mà sau đó được phát hiện là đã thổi phồng doanh thu và lợi nhuận của nhà bán lẻ.
WHSmith, công ty có khoảng 1.300 cửa hàng trên toàn cầu tại các sân bay, nhà ga và bệnh viện, đã gây sốc cho thị trường năm ngoái khi cắt giảm dự báo doanh thu cho bộ phận Bắc Mỹ, đổ lỗi cho cách thức ghi nhận các khoản thanh toán từ nhà cung cấp khi họ thực hiện các chương trình khuyến mãi.
Một số khoản thanh toán được ghi nhận quá sớm, làm thổi phồng một cách giả tạo kết quả tài chính của công ty, cho phép các nhà quản lý cấp cao đạt được các mục tiêu hiệu suất.
PwC đã ký xác nhận báo cáo tài chính của WHSmith cho những năm xảy ra tình trạng khai khống. Những sai sót này không được phát hiện cho đến khi một thành viên trong nhóm tài chính của WHSmith lên tiếng.
Hội đồng Báo cáo Tài chính cho biết hôm thứ Ba rằng cuộc điều tra liên quan đến báo cáo tài chính của nhà bán lẻ thuộc chỉ số FTSE 250 cho năm tài chính kết thúc năm 2024.
Một cuộc đánh giá độc lập do Deloitte thực hiện năm ngoái đã phát hiện ra rằng WHSmith đã thổi phồng doanh thu của mình trong nhiều năm, buộc giám đốc điều hành Carl Cowling phải từ chức.
PwC đã chỉ ra những sai sót kế toán được phát hiện trong hoạt động kinh doanh của WHSmith tại Mỹ, nhưng chỉ sau khi công ty công bố vấn đề này vào tháng 8 năm ngoái. Tờ Financial Times đưa tin hồi tháng 11 năm ngoái rằng FRC (Ủy ban Giám sát Tài chính) đã bắt đầu xem xét một cuộc điều tra chính thức.
PwC , đơn vị kiểm toán WHSmith từ năm 2015, cho biết họ sẽ hợp tác đầy đủ với cuộc điều tra của FRC, đồng thời nhấn mạnh rằng “việc cung cấp các cuộc kiểm toán chất lượng cao là điều cốt lõi đối với công ty và chúng tôi cam kết duy trì các tiêu chuẩn cao”. WHSmith từ chối bình luận.
Báo cáo của Deloitte cho thấy mảng kinh doanh Bắc Mỹ của WHSmith có “văn hóa hướng đến mục tiêu” và “những điểm yếu trong cơ cấu đội ngũ tài chính”. Báo cáo cũng chỉ ra sự giám sát hạn chế của tập đoàn đối với các quy trình tài chính tại Mỹ.
Vào tháng 12, Cơ quan Quản lý Tài chính Anh (FCA) đã mở cuộc điều tra riêng đối với nhà bán lẻ này vì nghi ngờ vi phạm các quy định về niêm yết và minh bạch của Anh.
Sau khi Cowling rời đi, WHSmith hồi đầu năm nay đã bổ nhiệm cựu giám đốc điều hành của Balfour Beatty, Leo Quinn, làm chủ tịch điều hành để xây dựng lại niềm tin với các nhà đầu tư.
FRC có quyền phạt các công ty và thậm chí cấm các kiểm toán viên cá nhân nếu họ không đáp ứng các tiêu chuẩn ngành. Cơ quan giám sát này hiện cũng đang điều tra PwC về công việc kiểm toán sổ sách cho công ty đầu tư Digital 9 Infrastructure và Babcock.
Cổ phiếu của WHSmith, công ty đã bán mảng kinh doanh bán lẻ tại Anh năm ngoái để tập trung vào bán lẻ tại các trung tâm thương mại du lịch, đã giảm hơn một nửa trong năm qua, khiến giá trị vốn hóa thị trường của nhà bán lẻ này chỉ còn 622 triệu bảng Anh. Năm nay, tập đoàn này đã tạm ngừng chi trả cổ tức nhằm mục đích giảm nợ.
WHSmith dự kiến sẽ công bố báo cáo cập nhật tình hình kinh doanh vào thứ Tư.