Ăn tỏi sống có tác dụng hỗ trợ hệ miễn dịch, tăng cường sức khỏe tim mạch và động mạch. Đồng thời, tỏi còn góp phần cải thiện tiêu hóa và mang lại nhiều lợi ích tích cực khác cho sức khỏe.
1. Hỗ trợ sức khỏe tim và động mạch
Tỏi góp phần bảo vệ sức khỏe tim mạch và động mạch thông qua nhiều cơ chế khác nhau. Nhiều nghiên cứu cho thấy các chế phẩm từ tỏi có khả năng làm giảm huyết áp ở người bị tăng huyết áp, từ đó giúp hạ thấp nguy cơ mắc bệnh tim và đột quỵ. Tác dụng này được cho là liên quan đến allicin, một hợp chất trong tỏi có khả năng làm giãn mạch máu và ức chế angiotensin (hormone gây tăng huyết áp).
Bên cạnh đó, tỏi còn có thể hỗ trợ giảm cholesterol cao, vốn là yếu tố nguy cơ quan trọng của bệnh tim, nhồi máu cơ tim và đột quỵ. Phân tích tổng hợp từ nhiều nghiên cứu cho thấy việc bổ sung tỏi hàng ngày giúp làm giảm cholesterol toàn phần cũng như cholesterol lipoprotein mật độ thấp (LDL, thường được gọi là cholesterol xấu), dù vẫn cần thêm các nghiên cứu để khẳng định rõ ràng hơn.
Ngoài ra, tỏi được cho là có tác dụng chống huyết khối, tức là giúp ngăn ngừa sự hình thành cục máu đông. Nhờ khả năng hạn chế các tế bào máu kết tụ với nhau, tỏi thể hiện hoạt tính chống kết tập tiểu cầu. Qua đó có thể góp phần giảm nguy cơ xuất hiện các cục máu đông nguy hiểm.
2. Tăng cường hệ miễn dịch
Nhiều nghiên cứu cho thấy tỏi có khả năng tăng cường hoạt động của hệ miễn dịch và hỗ trợ cơ thể chống lại bệnh tật. Trong mùa cảm lạnh và cúm, người lớn sử dụng thực phẩm bổ sung từ tỏi thường gặp ít triệu chứng hơn và mức độ bệnh cũng nhẹ hơn so với nhóm dùng giả dược. Dù không làm giảm số lần mắc bệnh, việc bổ sung tỏi được ghi nhận là giúp giảm số ngày phải nghỉ học hoặc nghỉ làm.
Tác dụng này được cho là liên quan đến các hợp chất chứa lưu huỳnh trong tỏi, có đặc tính chống viêm. Những hợp chất này giúp làm dịu phản ứng viêm của hệ miễn dịch, từ đó giảm bớt các triệu chứng nhiễm trùng.
Ngoài ra, một số thành phần trong tỏi còn có đặc tính kháng virus, có thể cản trở virus xâm nhập vào tế bào chủ và hạn chế quá trình nhân lên cũng như lây lan của chúng.
3. Có đặc tính chống oxy hóa
Chất chống oxy hóa là những hợp chất có khả năng trung hòa các gốc tự do, tức những sản phẩm phụ hóa học không ổn định hình thành trong cơ thể. Khi gốc tự do tích tụ ở mức cao, cơ thể rơi vào tình trạng stress oxy hóa, có thể gây tổn thương tế bào và mô.
Tình trạng này liên quan mật thiết đến quá trình lão hóa cũng như sự hình thành của nhiều bệnh lý bao gồm các rối loạn thần kinh như Alzheimer, ung thư và các bệnh mạn tính.
Tỏi chứa nhiều hợp chất có đặc tính chống oxy hóa, nổi bật là S-allyl-L-cysteine (SAC). Các nghiên cứu ban đầu cho thấy SAC và những chất chống oxy hóa khác trong tỏi có khả năng bảo vệ tế bào thần kinh khỏi tổn thương và viêm.
Một số bằng chứng sơ bộ còn gợi ý rằng những hợp chất này có thể mang lại lợi ích trong việc hỗ trợ phòng ngừa hoặc làm chậm tiến triển của bệnh Alzheimer. Ngoài ra, các chất chống oxy hóa trong tỏi cũng được cho là góp phần giúp ngăn ngừa ung thư.
4. Hỗ trợ tiêu hóa
Tỏi được xem là một loại prebiotic mạnh, có lợi cho sức khỏe đường ruột. Các fructan, saccharide và chất xơ trong tỏi không bị tiêu hóa ở dạ dày và ruột non mà đi thẳng đến ruột già, nơi chúng trở thành nguồn nuôi dưỡng cho các vi khuẩn có lợi, đặc biệt là bifidobacteria và lactobacilli.
Những vi khuẩn này tạo nên hệ vi sinh đường ruột, giữ vai trò then chốt trong quá trình tiêu hóa và hấp thu chất dinh dưỡng. Chúng giúp phân giải carbohydrate phức tạp, chất xơ và chất béo, tham gia vào quá trình tổng hợp các dưỡng chất cần thiết cho cơ thể. Không chỉ vậy, hệ vi sinh đường ruột còn góp phần quan trọng trong việc duy trì và điều hòa chức năng miễn dịch.
5. Kiểm soát đường huyết
Phân tích tổng hợp từ nhiều nghiên cứu cho thấy việc bổ sung tỏi hàng ngày có thể mang lại hiệu quả tích cực trong việc kiểm soát đường huyết. Cụ thể, tỏi giúp làm giảm glucose lúc đói, tức mức đường huyết sau ít nhất 8 giờ không ăn
Đồng thời làm giảm chỉ số HbA1c, phản ánh mức đường huyết trung bình trong khoảng ba tháng. Khi kết hợp cùng các phương pháp điều trị và thay đổi lối sống phù hợp, tỏi có thể góp phần hỗ trợ kiểm soát bệnh tiểu đường.
Tác dụng này được cho là liên quan đến các hợp chất organosulfur trong tỏi, có khả năng kích thích hoạt động của insulin, hormone đóng vai trò điều hòa đường huyết trong cơ thể. Tuy vậy, vẫn cần thêm các nghiên cứu quy mô lớn hơn để làm rõ và khẳng định đầy đủ tác động của tỏi đối với việc kiểm soát đường huyết.
6. Hỗ trợ xương khớp
Các nghiên cứu cho thấy những chất chống oxy hóa trong tỏi có mối liên hệ với việc cải thiện sức khỏe xương. Trong một thử nghiệm lâm sàng, những người sau mãn kinh sử dụng thực phẩm bổ sung từ tỏi có các chỉ dấu stress oxy hóa liên quan đến loãng xương thấp hơn so với nhóm không sử dụng. Loãng xương là một bệnh mạn tính tiến triển khiến xương trở nên yếu và làm tăng nguy cơ gãy xương.
Bên cạnh đó, đặc tính chống viêm của tỏi cũng có thể mang lại lợi ích cho người bị thoái hóa khớp, một bệnh mạn tính gây đau và hạn chế vận động khớp.
Một nghiên cứu nhỏ ghi nhận rằng những người sau mãn kinh thừa cân hoặc béo phì dùng thực phẩm bổ sung từ tỏi cảm thấy ít đau hơn và có mức các protein liên quan đến viêm thấp hơn, cho thấy tỏi có thể góp phần hỗ trợ sức khỏe khớp.
