Một nghiên cứu mới cho thấy ngay cả một lượng ánh sáng nhỏ trong khi ngủ cũng có thể làm thay đổi cấu trúc và chức năng của cơ tim, từ đó làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim về lâu dài.
Được công bố trên tạp chí European Heart Journal, nghiên cứu đã theo dõi giấc ngủ của hơn 11.000 người không mắc bệnh tim mạch. Những người này đều tham gia UK Biobank, cơ sở dữ liệu y sinh lưu trữ thông tin di truyền và sức khỏe của khoảng 500.000 cư dân Vương quốc Anh.
Trong bảy ngày, tất cả người tham gia đều đeo cảm biến trên cổ tay để ghi nhận mức độ tiếp xúc với ánh sáng vào ban đêm. Ba năm sau, mỗi người được chụp MRI tim nhằm đánh giá cấu trúc và chức năng của cơ quan này.
Kết quả cho thấy so với những người ngủ trong bóng tối, những người thường xuyên ngủ trong môi trường có mức ánh sáng trên 3 lux có thành tâm thất trái dày hơn, khiến không gian bên trong buồng tim bị thu hẹp.
Khả năng co giãn của cơ tim trong mỗi nhịp đập cũng suy giảm, đây được xem là một dấu hiệu sớm cho thấy chức năng tim bắt đầu bị ảnh hưởng. Những thay đổi bất lợi tương tự còn được ghi nhận ở hai buồng tim khác.
Tiến sĩ Andrew Freeman, Giám đốc bộ phận phòng ngừa và chăm sóc sức khỏe tim mạch tại National Jewish Health ở Denver, cho biết những thay đổi về cấu trúc của cơ tim được gọi là tái cấu trúc tim.
“Không ai muốn cơ tim trở nên dày hơn, cứng hơn hay khiến tim phình to quá mức”, Freeman, người không tham gia nghiên cứu, nói.
Theo ông, những thay đổi này dường như có thể xảy ra khi cơ thể thường xuyên tiếp xúc với quá nhiều ánh sáng vào ban đêm, đặc biệt khi tình trạng này đi kèm với chất lượng giấc ngủ kém.
Tiến sĩ Lu Qi, tác giả chính của nghiên cứu, Chủ tịch HCA Regents Distinguished Chair, Giáo sư kiêm Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Béo phì thuộc Đại học Tulane ở New Orleans, cho biết khoảng 24 - 49% tác động của ánh sáng ban đêm lên tim có thể được giải thích bởi việc thời gian ngủ bị rút ngắn xuống dưới 5 hoặc 6 giờ. Đây được xem là một hậu quả trực tiếp của việc tiếp xúc với ánh sáng vào ban đêm. Khoảng 51% nguy cơ còn lại có thể liên quan đến các yếu tố khác.
“Ánh sáng ban đêm có thể tác động đến những yếu tố nguy cơ khác của bệnh tim mạch, chẳng hạn như căng thẳng và các thay đổi về mặt sinh học”, Qi cho biết trong một email.
Tuy nhiên, nghiên cứu vẫn có một số hạn chế. Karl Lawrence, giảng viên tại Viện Khoa học Dược phẩm thuộc King’s College London, cho rằng việc chỉ theo dõi mức độ tiếp xúc với ánh sáng trong một tuần là tương đối ngắn và khó phản ánh chính xác mức độ phơi nhiễm trong thời gian dài.
Bên cạnh đó, cảm biến đeo trên cổ tay cũng không thể phản ánh hoàn toàn chính xác lượng ánh sáng mà mắt thực sự tiếp nhận. Vì vậy, mức độ phơi nhiễm ánh sáng có thể bị ước tính cao hơn hoặc thấp hơn so với thực tế.
Theo các chuyên gia, hạn chế ánh sáng trong phòng ngủ vào ban đêm là điều tương đối đơn giản. Có thể sử dụng rèm dày, rèm cản sáng hoặc mành che sáng cho cửa sổ để giảm lượng ánh sáng từ bên ngoài. Đến buổi sáng, nên mở rèm để đón ánh sáng tự nhiên, bởi ánh sáng ban ngày đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì và điều chỉnh nhịp sinh học của cơ thể.
Đèn hành lang cũng nên được tắt vào ban đêm. Nếu ánh sáng vẫn lọt vào phòng qua khe dưới cửa hoặc các mép cửa sổ, có thể sử dụng mút hoặc dải vật liệu chắn sáng.
Những sản phẩm này thường được bán dưới dạng vật liệu chống gió lùa hoặc vật liệu bịt kín khe hở để tăng khả năng cách nhiệt và chống tác động của thời tiết. Nếu vẫn còn một lượng nhỏ ánh sáng lọt vào phòng, mặt nạ ngủ có thể là một giải pháp đơn giản.
Đối với đèn đọc sách đặt cạnh giường, nên chọn bóng có ánh sáng trắng ấm, màu hổ phách đậm hoặc đỏ, với nhiệt độ màu thấp. Nếu cần sử dụng đèn ngủ, nên chọn loại có ánh sáng dịu, đặt thấp gần sàn và ưu tiên bóng đèn có tông màu đỏ hoặc nâu để giảm tác động của ánh sáng đến giấc ngủ.
