Các đơn đặt hàng của Air India bao gồm khoảng 400 máy bay phản lực thân hẹp và 100 máy bay thân rộng trở lên, trong đó có hàng chục chiếc Airbus A350 và Boeing 787 cũng như 777.
Một thỏa thuận lớn như vậy có thể lên tới 100 tỷ USD theo giá niêm yết, được xếp hạng là một trong số những đơn đặt hàng lớn nhất của một hãng hàng không - làm lu mờ kỷ lục trước đó là 460 máy bay phản lực Airbus và Boeing từ American Airlines hơn một thập kỷ trước.
Và ngay cả khi Air India nhận được mức chiết khấu đáng kể như dự kiến, thì thỏa thuận này cũng sẽ trị giá hàng chục tỷ USD và mở ra một năm 2023 đầy lạc quan đối với những nhà sản xuất máy bay hàng đầu, khi nhu cầu dần được thúc đẩy sau đại dịch. Nó cũng sẽ cho phép Airbus giải quyết một số máy bay A350 ban đầu được dành cho Aeroflot của Nga nhưng hiện đang bị bỏ ngỏ do các lệnh trừng phạt liên quan đến cuộc chiến Nga - Ukraine.
Đơn đặt hàng “bom tấn” của Air India diễn ra vài ngày sau khi chủ sở hữu Tata Group tuyên bố sáp nhập Air India với Vistara - một liên doanh cùng Singapore Airline - để tạo ra một hãng hàng không toàn diện, cao cấp hơn đồng thời tăng cường sự hiện diện của hãng trên bầu trời trong nước và quốc tế.
Thỏa thuận nói trên mang về cho Tata Group một đội máy bay gồm 218 chiếc, đưa Air India trở thành hãng vận tải quốc tế lớn nhất của đất nước và hãng vận tại nội địa lớn thứ hai sau IndiGo.
Và 500 chiếc máy bay phản lực trong đơn đặt hàng mới được kỳ vọng sẽ giúp mở rộng đội bay tại thị trường du lịch hàng không đang phát triển nhanh nhất thế giới, đồng thời góp phần vào mục tiêu mở rộng nền kinh tế của Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi lên 5 nghìn tỷ USD.
Những rào cản tăng trưởng
Linh vật maharajah của Air India từng được gắn liền với những chiếc máy bay trang trí lộng lẫy và dịch vụ hàng khôngxuất sắc nhưng danh tiếng của hãng đã giảm sút vào giữa những năm 2000 khi các rắc rối tài chính gia tăng.
Thành lập bởi JRD Tata vào năm 1932, Air India sau đó được quốc hữu hóa vào năm 1953. Tata Group đã giành lại quyền kiểm soát hãng hàng không vào tháng 1 năm nay và kể từ đó nỗ lực để khôi phục lại danh tiếng đẳng cấp thế giới của Air India, bao gồm cả chiến lược giành lại thị phần trong các cộng đồng người nước ngoài lớn ở Ấn Độ tại các thành phố như Delhi và Mumbai, nơi vốn bị chi phối bởi các đối thủ nước ngoài như Emirates.
Việc mua lại Air India ngập trong nợ nần đã giúp Tata Group tiếp cận với các quyền bay và chỗ hạ cánh có giá trị, đặc biệt là tới các điểm đến ở Hoa Kỳ và Châu Âu.
Air India cũng muốn giành được thị phần lớn hơn trong lưu lượng truy cập quốc tế trong khu vực và thị trường nội địa, thiết lập một “cuộc chiến” trên cả hai mặt trận với IndiGo.
Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo có nhiều rào cản cản trở tham vọng khôi phục vị thế toàn cầu của Air India, bao gồm cơ sở hạ tầng yếu kém trong nước, tình trạng thiếu phi công và mối đe dọa cạnh tranh gay gắt với các hãng hàng không khác. Nó cũng có thể gặp khó khăn trong việc đặt hàng chiếc máy bay Airbus A321neos tầm trung cho liên kết Air India-Vistara trong thời gian sớm nhất, bởi nhà sản xuất máy bay đã bán hết hàng cho đến sau năm 2028.
