Cùng với sự thay đổi trong cấu trúc gia đình và lối sống, thú cưng ngày càng được thế hệ trẻ xem như thành viên thực sự trong gia đình và mức chi tiêu cũng phản ánh điều đó. Theo Sách trắng Ngành Thú cưng Trung Quốc 2025 do PetData công bố, thị trường thú cưng tại đô thị đã vượt 300,2 tỷ nhân dân tệ (41,1 tỷ USD) trong năm 2024, tăng 7,5% so với cùng kỳ.
Nhóm người sinh sau năm 1990 chiếm tỷ lệ nuôi thú cưng lớn nhất (41,2%), tiếp theo là thế hệ 1980 (26,5%) và 2000 (25,6%).
Nếu trước đây thú cưng chỉ cần được cho ăn và giữ sức khỏe, thì nay nhiều bạn chó mèo còn có cuộc sống “sang chảnh” hơn cả chủ nhân. Bởi trong bối cảnh nhiều bạn trẻ sẵn sàng sống dựa vào cà phê để có sức làm việc, thì họ lại sẵn sàng chi bộn tiền để “con cưng bốn chân” của mình được hưởng mức chăm sóc và tiện nghi cao cấp.
Từ dịch vụ mát xa, châm cứu cho đến trường mẫu giáo cho chó mèo, nền kinh tế thú cưng trị giá 40 tỷ USD của Trung Quốc đang dịch chuyển từ chăm sóc cơ bản sang các hình thức dựa trên cảm xúc là lối sống.
Đáng chú ý, thời gian gần đây ngày càng có nhiều bạn trẻ cho thú cưng của mình trải nghiệm phong cách sống “wellness” (khoẻ mạnh toàn diện). Trong thị trường này, dịch vụ thường được chia thành 2 nhóm chính, bao gồm các phòng khám thú y được cấp phép, nơi các liệu pháp như massage và châm cứu là một phần của điều trị y khoa chính thức; song song với đó là các studio chăm sóc thú cưng tư nhân, tập trung vào phương pháp tự nhiên, không xâm lấn - dựa trên y học cổ truyền với các dịch vụ như xoa bóp, chăm sóc bằng thảo dược và cứu ngải (liệu pháp y học cổ truyền Đông Á, sử dụng nhiệt từ việc đốt lá ngải cứu khô (moxa) hơ trên hoặc gần các huyệt đạo để làm ấm, ôn thông kinh lạc, lưu thông khí huyết và tăng cường miễn dịch).
Theo Sách trắng Y tế Thú cưng Trung Quốc 2025, hơn 12.000 bệnh viện thú y trên đất nước đã mở thêm các khoa y học cổ truyền, với khoảng 36.000 thú cưng được điều trị châm cứu mỗi ngày.
Tuy nhiên, vẫn có những ý kiến trái chiều về xu hướng này. Nhiều chủ nuôi tin rằng các dịch vụ như đắp ngải cứu hay tắm thảo dược chủ yếu mang lại giá trị tinh thần hơn là hiệu quả y khoa được chứng minh. Cô Li Feifei, người nuôi ba con mèo và có hiểu biết về y học cổ truyền, chia sẻ: “Chó và mèo có tuổi thọ hạn chế. Không có bằng chứng khoa học cho thấy cứu ngải có thể giúp kéo dài tuổi thọ. Điều này thiên về giá trị cảm xúc - như một sự an ủi cho chủ nuôi”.
Từ góc nhìn của người hành nghề, câu trả lời không đơn giản như vậy. Ông Jin Rishan, một bác sĩ thú y chuyên y học cổ truyền tại Thượng Hải, bắt đầu áp dụng châm cứu cho thú cưng từ năm 2011 sau khi điều trị biến chứng thần kinh do dịch bệnh care ở chó. Ông chuyên điều trị liệt bằng châm cứu - một phương pháp vẫn còn hiếm tại Trung Quốc - với khoảng 20 ca mỗi ngày, trong đó một số con đã phục hồi khả năng vận động. Công việc của ông từng được The Time, Bloomberg và BBC đưa tin. Tuy vậy, bác sĩ Jin Roshan cũng thừa nhận lĩnh vực này còn non trẻ và nhiều phương pháp vẫn đang trong quá trình hoàn thiện.