Đầu năm 2021, trên thế giới có 13.080 đầu đạn hạt nhân trong kho dự trữ của chín quốc gia - Mỹ, Nga, Anh, Pháp, Trung Quốc, Ấn Độ, Pakistan, Israel và Triều Tiên - giảm hơn so với số lượng 13.400 của năm 2020 - theo báo cáo ngày 14/6 của Viện Nghiên cứu Hòa bình Quốc tế Stockholm (SIPRI).
Nhưng số lượng các đầu đạn hạt nhân, được triển khai cùng các lực lượng tác chiến – được hiểu là đã lắp đặt trên tên lửa hoặc được cất giữ trong kho gần các phương tiện mang, có thể triển khai nhanh chóng tăng thêm khoảng 105 đầu đạn, đạt số lượng 3.825 đầu đạn hạt nhân sẵn sàng chiến đấu.
Nga và Mỹ, hai quốc gia có trong kho lưu trữ hầu hết số lượng đầu đạn hạt nhân thế giới, chịu trách nhiệm chính trong những thay đổi này, SIPRI cho biết. Cả hai nước tiếp tục giảm kho vũ khí bằng việc thanh lý và vô hiệu hóa các đầu đạn lỗi thời, nhưng cũng chuẩn bị bổ sung thêm khoảng 50 đầu đạn mới vào lưu kho và 50 đầu đạn vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.
Một sự thay đổi trong vị thế hạt nhân của Vương quốc Anh là quốc gia này tăng cường thêm sức mạnh răn đe hạt nhân. Tháng 3/2021, chính phủ của thủ tướng Boris Johnson từ bỏ cam kết giảm kho dự trữ hạt nhân xuống còn 180 vào giữa những năm 2020 và tuyên bố sẽ mua thêm vũ khí, đưa tổng số lên 260 đầu đạn. SIPRI ước tính Anh dự kiến sẽ có khoảng 225 đầu đạn hạt nhân trong năm. Năm 2020 Anh sở hữu 215 đầu đạn.
SIPRI dự đoán, trong tương lai gần sẽ gia tăng kho dự trữ hạt nhân và nâng cấp vũ khí của tất cả các quốc gia hạt nhân. Ví dụ, sự gia tăng số lượng đầu đạn hạt nhân sẵn sàng chiến đấu ở Nga liên quan đến việc Điện Kremlin đưa vào biên chế các tên lửa tiên tiến hơn, có thể mang nhiều đầu đạn.
Hans Kristensen, chuyên gia giải trừ vũ khí hạt nhân hàng đầu SIPRI nhận xét: “Việc gia hạn New START [Hiệp ước cắt giảm vũ khí chiến lược] vào phút cuối có hiệu lực tháng 2/2021 tạm thời đẩy lùi nguy cơ chạy đua vũ trang, nhưng triển vọng kiểm soát vũ khí hạt nhân song phương của hai siêu cường hạt nhân rất mong manh”.
Trung Quốc vẫn là nước sở hữu vũ khí hạt nhân lớn thứ ba trên thế giới, với kho dự trữ ước tính khoảng 350 đầu đạn. Pháp, Ấn Độ và Pakistan cũng công bố số lượng vũ khí hạt nhân trong các kho dự trữ, lần lượt là 290, 156 và 165 đầu đạn.
Israel được cho là có khoảng 90 đầu đạn hạt nhân, nhưng Tel Aviv không xác nhận hay phủ nhận số lượng. Kho vũ khí của Triều Tiên theo SIPRI có thể có 40 đến 50 đầu đạn hạt nhân vào đầu năm 2021, nhưng có nhiều nghi ngờ về đương lượng nổ, chủng loại và những chức năng của các đầu đạn.
